Misi Sulit Hungaria Hadapi Portugal di Kualifikasi Piala Dunia 2026

BUDAPEST, HUNGARIA – Hungaria menghadapi tantangan berat saat menjamu Portugal dalam laga kedua Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026, Selasa (9/9) malam waktu setempat. Portugal datang dengan modal kemenangan besar 5-0 atas Armenia, sementara tuan rumah masih menyisakan kekecewaan setelah gagal menjaga keunggulan dua gol saat ditahan Republik Irlandia 2-2.

Hungaria sejatinya memulai dengan meyakinkan. Barnabas Varga dan Roland Sallai membawa mereka unggul cepat, namun kelengahan di menit akhir membuat Adam Idah menyamakan kedudukan pada masa tambahan waktu. Situasi ini membuat langkah tim asuhan Marco Rossi kian berat mengingat mereka sudah lama absen di putaran final Piala Dunia, terakhir kali pada tahun 1986.

Sejarah mencatat Hungaria pernah menjadi finalis dua kali (1938 dan 1954), namun kejayaan itu tinggal kenangan. Kini, mereka harus bersaing dengan Portugal yang jauh lebih mapan. Statistik juga tidak berpihak: dari 14 pertemuan, Portugal unggul mutlak dengan 10 kemenangan dan 4 hasil imbang, termasuk kemenangan telak 3-0 pada Piala Eropa 2020.

Skuad asuhan Roberto Martinez datang dengan kepercayaan diri tinggi. Joao Felix dan Cristiano Ronaldo sama-sama mencetak dua gol dalam laga pembuka melawan Armenia, sementara Joao Cancelo menambah satu. Kemenangan itu memperpanjang rekor Portugal menjadi empat kemenangan beruntun di semua kompetisi.

Portugal, juara Piala Eropa 2016 dan dua kali pemenang UEFA Nations League, masih berburu gelar Piala Dunia yang belum pernah mereka genggam. Pencapaian terbaik hanya peringkat ketiga pada tahun 1966 dan keempat di 2006. Dengan kualitas skuad saat ini, peluang untuk melangkah jauh terbuka lebar, meski ekspektasi tinggi tetap membebani mereka.

Bagi Cristiano Ronaldo, perjalanan menuju 2026 bisa menjadi panggung terakhirnya di level internasional. Sang kapten berusia 40 tahun itu kini telah mencatat 140 gol untuk tim nasional dan masih menjadi mesin gol utama di lini depan.

Hungaria harus kehilangan Roland Sallai akibat kartu merah di laga sebelumnya. Barna Toth disiapkan sebagai pengganti di lini depan, sementara Dominik Szoboszlai tetap jadi motor permainan di lini tengah.

Di pihak Portugal, perubahan besar tidak diharapkan. Martinez kemungkinan hanya memasukkan Bernardo Silva untuk menggantikan Pedro Neto. Joao Felix tetap mengisi sisi kiri setelah tampil cemerlang, dan Ronaldo sekali lagi akan memimpin serangan.