Pertahankan Gelar US Open, Aryna Sabalenka Ikuti Jejak Serena Williams pada 2024

NEW YORK - Aryna Sabalenka meraih kemenangan 6-3, 7-6(3) atas Amanda Anisimova, Sabtu (6/9) waktu setempat atau Minggu WIB, untuk menjadi petenis putri pertama yang mempertahankan gelar US Open sejak Serena Williams pada 2014.

Setelah memuncaki peringkat WTA sepanjang tahun, petenis berusia 27 tahun itu menutupnya dengan gelar Grand Slam pertamanya musim ini, setelah kalah di dua final major pertama musim ini dan mencapai semifinal di turnamen ketiga.

“Semua pelajaran berat itu sepadan dengan tahun ini," kata Sabalenka, merangkum penampilannya tahun ini, seperti disiarkan WTA.

Sebagai perbandingan, dari 11 turnamen major yang ia ikuti dalam tiga tahun terakhir, Sabalenka telah memenangi empat gelar, mencapai tiga final, tiga semifinal, dan satu perempat final.

Kini ia mengoleksi dua gelar masing-masing di US Open dan Australian Open, mengingatkan pada pencapaian Naomi Osaka pada musim 2018-2021, hanya dalam tiga tahun, bukan empat tahun.

Bersamaan dengan itu, ini adalah kemenangan ke-100 Sabalenka di Grand Slam, dengan persentase kemenangan 0,794, hanya kalah dari Iga Swiatek di antara petenis aktif lainnya.

Sementara itu, Anisimova datang dengan catatan head to head 6-3 melawan Sabalenka, tetapi pertemuan ke-10 mereka berbeda.

Sebelumnya, penampilan Anisimova yang luar biasa dengan tekniknya membuat Sabalenka terjepit di belakang baseline. Namun, kali ini petenis AS itu terus-menerus berada di bawah tekanan dan hasilnya adalah terlalu banyak kesalahan.

Anisimova menyelesaikan pertandingan dengan 29 kesalahan sendiri dan hanya 22 pukulan winner, sementara Sabalenka mencatatkan 13 pukulan winner dan 15 kesalahan sendiri.

Pada akhirnya, Sabalenka berhasil memanfaatkan peluang break point, memenangi lima dari enam kesempatan.

"Saya kagum dengan apa yang telah Anda capai. Selamat untuk Anda dan tim, kalian luar biasa," kata Anisimova, menyapa Sabalenka dalam upacara penyerahan piala.

Dengan penampilannya di US Open, Anisimova akan berada di No.4 WTA, yang akan dirilis Senin (8/9).

"Ini adalah perjalanan yang sangat gila," kata Anisimova mengenai kesuksesannya menduduki peringkat tinggi WTA.

Memenangi set pertama seringkali krusial, tetapi memenanginya di US Open sangatlah krusial. Dari 30 juara putri US Open sebelumnya, 28 di antaranya memenangi set pembuka.

Anisimova bangkit untuk mempertahankan servisnya di awal set kedua, dan Sabalenka pun menyamainya. Namun, saat melakukan servis pada kedudukan 1-1, Sabalenka berjuang keras untuk merebut drop shot, yang menghasilkan break lagi dan ia bertahan untuk memimpin 3-1.