Empat Astronaut Kembali ke Bumi dengan Kapsul SpaceX Setelah 5 Bulan di Stasiun Luar Angkasa 

WASHINGTON - Kru internasional yang terdiri dari empat astronaut kembali ke Bumi pada hari Sabtu (9/8) setelah hampir lima bulan berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Mereka kembali dengan selamat dalam kapsul SpaceX.

Pesawat ruang angkasa yang membawa astronaut AS Anne McClain dan Nichole Ayers, Takuya Onishi dari Jepang, dan kosmonot Russia Kirill Peskov mendarat di lepas pantai California pada pukul 8.44 pagi waktu setempat

Kepulangan mereka menandai berakhirnya misi rotasi kru ke-10 ke stasiun luar angkasa di bawah Program Kru Komersial NASA, yang diciptakan untuk menggantikan era Pesawat Ulang-alik melalui kemitraan dengan industri swasta.

Kapsul Dragon milik perusahaan SpaceX milik miliarder Elon Musk terlepas dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada pukul 22.15 GMT pada hari Jumat.

Ketika kapsul ini memasuki kembali atmosfer Bumi, suhunya memanas hingga 3.500 derajat Fahrenheit (1.925 Celsius), menurut NASA.

Masuk kembali ke atmosfer -- kemudian penyebaran parasut besar saat kapsul semakin dekat ke Bumi -- memperlambat kecepatannya dari 17.500 mil (28.100 kilometer) per jam menjadi hanya 16 mil per jam.

Setelah mendarat, kapsul diangkat oleh pesawat SpaceX dan diangkat ke atas. Baru setelah itu para astronaut dapat menghirup udara Bumi lagi, untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan.

Mereka melakukan banyak eksperimen ilmiah selama berada di stasiun luar angkasa, termasuk mempelajari pertumbuhan tanaman, bagaimana sel bereaksi terhadap gravitasi, dan efek gayaberat mikro pada mata manusia.

Penjabat Administrator NASA Sean Duffy memuji keberhasilan misi tersebut.

"Misi kru kami adalah fondasi bagi eksplorasi manusia jangka panjang yang mendorong batas-batas kemungkinan," ujarnya dalam pernyataan NASA.

McClain mengatakan perpisahannya dengan ISS adalah "manis sekaligus pahit" karena dia mungkin tidak akan pernah kembali.

"Setiap hari, misi ini bergantung pada orang-orang dari seluruh dunia," tulisnya di X.

"Hal ini bergantung pada pemerintah dan badan usaha, pada semua partai politik, dan pada komitmen terhadap tujuan yang tidak berubah selama bertahun-tahun dan puluhan tahun."

NASA mengatakan bulan lalu akan kehilangan sekitar 20 persen tenaga kerjanya -- sekitar 3.900 karyawan -- akibat pemotongan dari upaya besar-besaran Presiden AS Donald Trump untuk memangkas tenaga kerja federal.

Sementara itu, Trump memprioritaskan misi berawak ke Bulan dan Mars.

Peluncuran Crew-10 ke luar angkasa pada bulan Maret memungkinkan dua astronaut AS untuk pulang setelah secara tak terduga terjebak di stasiun luar angkasa selama sembilan bulan.

Saat diluncurkan pada bulan Juni 2024, Butch Wilmore dan Suni Williams seharusnya menghabiskan delapan hari di luar angkasa untuk menguji penerbangan berawak pertama Boeing Starliner. 

Akan tetapi, pesawat ruang angkasa itu mengalami masalah propulsi dan dianggap tidak layak untuk terbang kembali, sehingga mereka harus berada di luar angkasa untuk jangka waktu yang tidak terbatas.

NASA mengumumkan minggu ini bahwa Wilmore telah memutuskan untuk pensiun setelah 25 tahun mengabdi di badan antariksa AS tersebut. 

Minggu lalu, astronaut AS Zena Cardman dan Mike Fincke, Kimiya Yui dari Jepang, dan kosmonot Russia Oleg Platonov menaiki ISS untuk misi enam bulan.