Arsenal Vs AC Milan, Misi Awal untuk Kebangkitan

SINGAPURA - Dua kekuatan tradisional sepakbola Eropa, Arsenal dan AC Milan, langsung terlibat laga panas pada awal tur pramusim mereka di Stadion Nasional, Singapura, Rabu malam (23/7).

Pertandingan ini menjadi laga perdana bagi kedua tim dalam rangkaian uji coba jelang musim 2025-26, sekaligus panggung pembuktian bagi pelatih Arsenal Mikel Arteta dan pelatih Milan, Massimiliano Allegri.

Arsenal datang dengan luka musim lalu, kembali harus puas sebagai runner-up Liga Inggris. Padahal, kegagalan Manchester City memberi ruang bagi mereka untuk menjadi juara. Namun, kejutan datang dari Liverpool besutan Arne Slot yang berhasil merebut gelar liga ke-20.

“Musim lalu kami kecewa, sangat kecewa. Tapi kami tidak berhenti. Kami bangun dengan tekad baru. Pramusim ini adalah awal dari perjalanan kami kembali,” ujar Arteta.

Arsenal mengandalkan pemain baru seperti Christian Norgaard, Kepa Arrizabalaga, dan Martin Zubimendi, yang ikut terbang ke Singapura. Namun, Noni Madueke belum tampil karena masih menjalani pemulihan usai membela Chelsea di Piala Dunia Antarklub. Target utama Arsenal di lini depan, Viktor Gyokeres, masih menunggu penyelesaian transfernya.

Sementara itu, Kai Havertz yang baru pulih dari cedera hamstring kemungkinan besar akan menjadi ujung tombak. Gabriel Jesus masih menjalani pemulihan dari cedera ligamen lutut. Peluang juga terbuka bagi Max Dowman, gelandang muda berusia 15 tahun, untuk mencicipi menit bermain di level senior.

Di sisi lain, AC Milan juga datang dengan cerita panjang. Setelah musim penuh gejolak, Rossoneri kembali menunjuk Massimiliano Allegri sebagai pelatih kepala. Pria 57 tahun itu pernah membawa Milan juara Serie A pada tahun 2011 dan kini kembali menggantikan Sergio Conceicao yang gagal total musim lalu.

Milan finis di peringkat delapan Serie A, gagal di final Coppa Italia, dan tersingkir di babak playoff Liga Champions dari Feyenoord. Imbasnya, Milan akan absen dari kompetisi Eropa musim ini.

“Sepak bola selalu memberi kesempatan kedua. Saya datang ke sini bukan untuk nostalgia, tapi untuk membangkitkan kembali identitas Milan. Ini awal yang baru,” ujar Allegri.

Legenda Real Madrid, Luka Modric, yang baru bergabung ke Milan, tidak masuk skuad tur pramusim karena tampil di Piala Dunia Antarklub. Namun Samuele Ricci, rekrutan baru lainnya, sudah siap menjalani debut. Milan juga kehilangan beberapa pilar seperti Theo Hernandez yang hijrah ke Al-Hilal dan Tijjani Reijnders yang dilepas.

Nama Rafael Leão kembali jadi sorotan, terlebih dia sempat dikaitkan dengan Arsenal. Penyerang asal Portugal itu akan menjadi ancaman di sisi kiri, sementara posisi striker utama kemungkinan diisi Noah Okafor, menyusul absennya Santiago Giménez.

Belajar dari Kegagalan

Pertemuan terakhir kedua tim di level kompetitif terjadi pada musim 2017-18 di babak 16 besar Liga Europa, ketika Arsenal unggul agregat 5-1. Di Liga Champions 2007-08, The Gunners juga menyingkirkan Milan, meski Rossoneri sempat membalas di musim 2011-12.

Uji coba ini bukan sekadar persiapan fisik, tapi juga menjadi panggung pengujian sistem dan filosofi baru. Bagi Arteta dan Allegri, laga nanti bukan sekadar skor akhir, tapi sebuah awal dari misi kebangkitan.