Mengapa Bumi Berputar Lebih Cepat?

WAKTU berlalu begitu cepat, dan tiga hari di bulan Juli dan Agustus bisa berlalu lebih cepat dari biasanya tahun ini. Dalam satu hari rotasi bumi membutuhkan waktu 86.400 detik.  Namun antara 9 Juli, 22 Juli, dan 5 Agustus, para ilmuwan memperkirakan rotasi planet akan lebih cepat relatif terhadap matahari.

Dampaknya mempersingkat hari-hari tersebut dalam waktu satu milidetik atau lebih. Dalam periode percepatan yang luar biasa ini, apakah waktu itu sendiri kini bertambah cepat? Dan apakah para pencatat waktu global harus melewatkan satu detik pun agar semuanya tetap rapi?

Cara Mencatatnya

Sebelum tahun 1950-an, panjang satu hari ditentukan oleh rotasi Bumi dan posisi matahari yang tampak. “Bumi berotasi sekali sehari, dibagi 86.400, hasilnya satu detik,” jelas  Dr. Michael Wouters, kepala waktu dan frekuensi di National Measurement Institute, pencatat waktu resmi Australia dan penentu utama apa yang dimaksud dengan satu detik.

“Kita selalu perlu melakukan hal-hal tertentu pada waktu-waktu tertentu, dengan tingkat akurasi yang bervariasi, seperti mengetahui kapan harus menanam,” ujarnya. “Seiring masyarakat menjadi semakin kompleks, pengetahuan tentang waktu menjadi lebih akurat,” ujarnya dikutip dari The Guardian.

Saat ini, institut tersebut mencatat waktu menggunakan jam atom, yang mampu mengukur dalam nanodetik (sepermiliar detik), yang disinkronkan secara global dengan Waktu Universal Terkoordinasi (Coordinated Universal Time/UTC).

“Kami memiliki jam atom di lab Lindfield kami. Salah satunya adalah sumber waktu, dan kemudian kami memiliki jam-jam lain yang kami gunakan untuk memeriksa apakah salah satunya berfungsi dengan benar,” kata Wouters.

Pengukuran presisi ini penting dalam teknologi, menurut Dr. David Gozzard, seorang fisikawan eksperimental yang berspesialisasi dalam teknologi untuk menjaga dan menyinkronkan waktu secara presisi di University of Western ­Australia.

Komputer, server, sistem GPS, jaringan perbankan dan listrik, serta teleskop besar, semuanya bergantung pada sinkronisasi yang sangat akurat, terkadang dalam sepersekian miliar detik, ujarnya. “Kita mentransmisikan data dengan sangat cepat, dan semuanya perlu diberi label waktu, agar komputer tahu data mana yang dikirim ke mana,” ­paparnya.

Tidak seperti jam atom, rotasi Bumi bisa tidak teratur. Kadang dalam satu hari bisa bertambah satu milidetik, atau sepersekian milidetik, lebih pendek atau lebih lama dari rata-rata ­normalnya.

Pengaruh Bulan

Gozzard mengatakan salah satu faktor penyebabnya adalah “tarian gravitasi” antara Bumi dan bulan. Terkadang bulan bertindak seperti rem tangan, menciptakan pasang surut air laut, yang menonjol ke arahnya dan sedikit memperlambat putaran Bumi.

Ketika bulan berada paling jauh dari khatulistiwa, efeknya melemah. Oleg Titov, ilmuwan Geoscience Australia, mengatakan akselerasi dan deselerasi mengikuti tren musiman. Hari terpendek setiap tahun terjadi sekitar bulan Juli dan Agustus, yang diikuti oleh deselerasi selama bulan November hingga Maret.

Para ilmuwan telah memperhatikan sedikit percepatan dalam putaran Bumi sejak tahun 2020. Hari tercepat yang tercatat sejauh ini, pada tanggal 5 Juli 2024, 1,66 milidetik lebih pendek dari rata-rata.

“Ada konsensus umum bahwa Bumi akan melambat lagi (deselerasi akan menang), tetapi ada risiko bahwa akselerasi mungkin efektif selama beberapa dekade,” kata Titov.

Apakah kita perlu menambah atau mengurangi ‘detik kabisat’? Seiring bertambahnya milidetik, sistem waktu yang didasarkan pada rotasi Bumi (dikenal sebagai UTC 1) semakin menjauh dari sistem resmi waktu universal terkoordinasi (UTC), yang diukur dengan jam atom yang sangat presisi.

Untuk meminimalkan kesenjangan ini, para pencatat waktu global mulai memasukkan sesuatu yang disebut “detik kabisat”, menambahkan satu detik ekstra di beberapa tempat jika diperlukan. Yang pertama ditambahkan pada tahun 1972, yang terbaru pada tahun 2016.

“Jam atom dan jaringan komputer kita adalah bentuk pengukuran waktu yang baru dan jauh lebih unggul, tetapi kita memaksanya untuk tetap sinkron dengan bentuk pengukuran yang lebih lama ini,” kata Gozzard.

Ia senang komunitas internasional telah sepakat untuk berhenti menambahkan detik kabisat mulai tahun 2035. Namun jika percepatan ini berlanjut, situasinya mungkin memerlukan penyesuaian yang berbeda dan belum pernah terjadi sebelumnya.

Alih-alih menambahkan detik kabisat, pencatat waktu mungkin harus menguranginya. Menghapus detik kabisat dapat menimbulkan masalah, kata Wouters, karena melewatkan satu detik belum pernah diuji dalam praktik.

“Beberapa milidetik di sana-sini tidak akan membuat banyak perbedaan bagi kebanyakan orang,” kata Gozzard.

Terutama mengingat menambahkan atau mengurangi satu jam “sewenang-wenang” dengan penghematan waktu siang hari dan menerapkan zona waktu yang sama di ratusan kilometer.

Wouters mengatakan perbedaan satu milidetik tidak akan terlihat oleh mata dan otak manusia. Bahkan jika perbedaan tersebut terakumulasi selama beberapa detik selama satu abad. Baginya tidak akan ada yang menyadarinya.

Pencairan Es

Para peneliti menggunakan data lebih dari 120 tahun untuk menguraikan bagaimana pencairan es, berkurangnya air tanah, dan naiknya permukaan laut mendorong poros rotasi dan memperpanjang hari.

Hari-hari di Bumi bertambah sedikit lebih panjang, dan perubahan itu semakin cepat. Alasannya terkait dengan mekanisme yang sama yang juga menyebabkan poros planet berkelok-kelok sekitar 30 kaki (10 meter) dalam 120 tahun terakhir. Temuan ini berasal dari dua studi terbaru yang didanai NASA yang berfokus pada bagaimana redistribusi es dan air terkait iklim telah memengaruhi rotasi Bumi. hay