Ivan Rakitic Gantung Sepatu di Usia 37 Tahun

MADRID, SPANYOL — Mantan gelandang tim nasional Kroasia, Ivan Rakitic, resmi mengumumkan pensiun dari dunia sepak bola pada usia 37 tahun. Kabar ini disampaikan sang pemain melalui unggahan emosional di media sosial padahari Selasa (8/7).

“Sepak bola, kau memberiku lebih dari yang pernah kuimpikan. Kau memberiku teman, emosi, kegembiraan, dan air mata," tulis Rakitic dalam surat perpisahannya.

"Kini saatnya mengucapkan selamat tinggal. Karena meski aku menjauh darimu, aku tahu kau tak akan pernah menjauh dariku. Terima kasih, sepak bola. Untuk segalanya."

Rakitic memulai karier profesionalnya bersama FC Basel sebelum merantau ke Bundesliga bersama Schalke 04. Namanya kemudian melambung di La Liga saat memperkuat Sevilla dan terutama Barcelona, tempat ia meraih berbagai kesuksesan besar.

Di level klub, Rakitic merupakan bagian penting dari tim Barcelona yang meraih treble pada musim 2014/15, termasuk gelar Liga Champions. Bersama Sevilla, ia dua kali mengangkat trofi Liga Europa dan menjadi salah satu ikon klub Andalusia tersebut.

Untuk timnas Kroasia, Rakitic mencatatkan 106 caps dan menjadi starter di final Piala Dunia 2018, ketika Kroasia kalah dari Prancis di Moskwa.

Setelah menjalani satu musim singkat bersama klub Arab Saudi, Al Shabab, Rakitic kembali ke kampung halaman dan menutup kariernya bersama Hajduk Split.

Dikenal sebagai gelandang elegan dengan visi dan distribusi bola luar biasa, Rakitic meninggalkan jejak mendalam dalam dua era emas: generasi emas Kroasia dan era kejayaan Barcelona di bawah Luis Enrique.

Keputusannya pensiun mengakhiri karier gemilang selama lebih dari dua dekade. Rakitic akan selalu dikenang sebagai salah satu gelandang terbaik Eropa pada masanya, pemain yang menggabungkan kerja keras dengan teknik tinggi, serta loyalitas yang besar terhadap klub dan negaranya.