Penelitian Ungkap Makanan Ultra-Olahan Terkait dengan Parkinson

NEW YORK - Selama dekade terakhir, para peneliti telah menemukan hubungan antara makanan ultra-olahan dan kondisi kesehatan seperti penyakit jantung, diabetes tipe 2, demensia, dan beberapa jenis kanker.

Para peneliti dari Amerika Serikat dan Tiongkok dalam penelitian yang diterbitkan pada tanggal Rabu (7/5) di jurnal Neurology, melaporkan telah menambahkan penyakit Parkinson ke dalam daftar tersebut.

Mereka menerangkan bahwa orang yang mengkonsumsi banyak makanan olahan lebih mungkin mengembangkan tanda-tanda awal penyakit tersebut daripada orang yang mengkonsumsi lebih sedikit makanan olahan.

Temuan ini merupakan hubungan, bukan bukti bahwa makanan ultra-olahan menyebabkan penyakit Parkinson, suatu kondisi progresif dan tidak dapat disembuhkan yang ditandai dengan tremor, kekakuan otot, dan gejala lainnya.

“Tetapi penelitian seperti ini sangat penting untuk menemukan hubungan antara apa yang kita makan dan penyakit neurologis,” kata Silke Appel Cresswell, seorang ahli saraf di Pusat Penelitian Parkinson Pasifik di Universitas British Columbia, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

“Sudah diketahui bahwa apa yang kita makan berperan dalam perkembangan kondisi seperti penyakit jantung, tetapi kita masih harus mengejar ketertinggalan dalam hal bagaimana hal itu mempengaruhi kesehatan otak,” imbuh dia.

Makanan dan minuman olahan adalah makanan dan minuman yang dibuat dengan bahan-bahan yang biasanya tidak ditemukan di dapur rumah. Kategori ini, yang meliputi soda, daging olahan, dan banyak makanan ringan, menyumbang lebih dari setengah kalori yang dikonsumsi orang dewasa di AS.

Untuk penelitian ini, para peneliti menyelidiki apakah ada hubungan antara mengkonsumsi makanan ini dan timbulnya gejala awal penyakit Parkinson. Gejala tersebut meliputi sembelit, mimpi saat tidur, penurunan kemampuan mencium, kesulitan membedakan warna, depresi, dan rasa kantuk di siang hari.

Para peneliti menganalisis data kuesioner diet dari hampir 43.000 partisipan profesional kesehatan di AS dari pertengahan 1980-an hingga pertengahan 2000-an. Setiap dua hingga empat tahun, para peserta, yang sebagian besar berkulit putih, ditanyai tentang jenis dan jumlah makanan yang biasanya mereka konsumsi. Mulai tahun 2012, mereka juga melaporkan sendiri gejala-gejala yang mereka alami.

Para peneliti menemukan bahwa partisipan yang mengonsumsi makanan ultra-olahan paling banyak sekitar 2,5 kali lebih mungkin mengalami setidaknya tiga gejala awal penyakit Parkinson dibandingkan dengan mereka yang mengkonsumsi paling sedikit.

Jika seseorang mengalami gejala-gejala ini, itu tidak berarti ia akan terserang penyakit tersebut, tetapi itu dapat menandakan perubahan otak yang dapat mengarah pada diagnosis bertahun-tahun kemudian, kata Dr Alberto Ascherio, seorang profesor epidemiologi dan gizi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Harvard TH Chan dan penulis penelitian tersebut.

Dalam penelitian sebelumnya, Ascherio dan rekan-rekannya menemukan bahwa laki-laki lanjut usia yang memiliki tiga gejala awal Parkinson – sembelit, memerankan mimpi, dan berkurangnya kemampuan mencium – memiliki kemungkinan 23 kali lebih besar untuk didiagnosis penyakit tersebut tiga tahun kemudian dibandingkan dengan laki-laki yang tidak mengalaminya.

Appel Cresswell mengatakan penelitian ini kuat karena ukurannya, durasinya, dan penggunaan data diet terperinci yang dikumpulkan selama beberapa dekade. Penting untuk menyelidiki tanda-tanda awal penyakit Parkinson, katanya, untuk membantu memahami bagaimana perubahan gaya hidup dapat memperlambat atau mencegah penyakit tersebut.

Namun, penelitian tersebut memiliki beberapa keterbatasan, kata Cresswell. Ia menambahkan bahwa ia ingin melihat data tentang konsumsi makanan olahan dan diagnosis aktual penyakit Parkinson.Ascherio mengatakan bahwa ia dan rekan-rekannya saat ini sedang menyelidiki hal tersebut.

Cresswell juga mencatat bahwa data diet, meskipun terperinci, dilaporkan sendiri oleh para peserta, sehingga mungkin tidak mencerminkan secara pasti apa dan berapa banyak yang dimakan para peserta. Dan faktor-faktor lain yang tidak disertakan dalam penelitian, seperti kebiasaan tidur para peserta, dapat memengaruhi risiko mereka terhadap tanda-tanda

“Bagaimana mengkonsumsi makanan olahan dapat meningkatkan risiko terkena penyakit Parkinson? Itulah pertanyaan bernilai miliaran dollar," kata Ascherio.

Mungkin zat aditif tertentu dalam makanan ultra-olahan atau bahan kimia dalam kemasannya menyebabkan peradangan, kerusakan sel, atau perubahan mikrobioma yang akhirnya membahayakan sel-sel otak, tambah dia.

Mungkin juga orang-orang yang mengonsumsi lebih banyak makanan ultra-olahan kehilangan makanan yang lebih sehat, seperti buah-buahan, sayur-sayuran, dan kacang-kacangan, yang kaya akan serat, antioksidan, dan senyawa anti-inflamasi, kata Puja Agarwal, seorang ahli epidemiologi gizi di Universitas Rush di Chicago, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Penelitian menunjukkan bahwa mengikuti diet yang memprioritaskan makanan ini, seperti diet Mediterania, dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit Parkinson.

Yang dibutuhkan sekarang, kata Cresswell, adalah uji klinis terhadap orang-orang yang memiliki tanda-tanda awal penyakit Parkinson atau telah didiagnosis mengidapnya, untuk melihat apakah menerapkan pola makan yang lebih sehat dapat mencegah atau menunda penyakit atau memperlambat perkembangannya.

Namun berdasarkan apa yang telah kita ketahui, katanya, hanya ada manfaat yang didapat dengan mengurangi konsumsi makanan ultra-olahan dan memperbanyak konsumsi makanan utuh – dan bukan hanya untuk otak.

Agarwal setuju. “Jika Anda memperbaiki pola makan, itu bukan hanya untuk satu hal,” katanya. “Apa yang Anda makan untuk otak Anda juga baik untuk jantung Anda, juga baik untuk kesehatan Anda secara keseluruhan.” SB/NYT/I-1