Paus Leo XIV, karena Sangat Dekat Orang Miskin Dijuluki Santo dari Utara

VATICAN CITY - Paus pertama dari Amerika Serikat, Robert Francis Prevost dikenal sangat dekat dengan orang miskin. Dia hari initelah membuat sejarah dengan menjadi Paus pertama dari Amerika Serikat. 

Namun, di Peru, ia dikenal sebagai misionaris suci yang mengarungi lumpur setelah hujan deras membanjiri wilayah tersebut. Dia membawa bantuan kepada orang-orang yang membutuhkan. Juga sebagai uskup yang mempelopori pembelian pabrik produksi oksigen yang menyelamatkan nyawa selama pandemi Covid -19.

“Ia bekerja sangat keras untuk mencari bantuan, sehingga tidak hanya cukup untuk satu pabrik, tetapi juga untuk dua pabrik oksigen,” kata Janinna Sesa, yang bertemu Prevost saat bekerja untuk lembaga nirlaba Caritas milik Gereja di Peru.

“Ia bias memperbaiki truk yang rusak hingga bisa digunakan lagi,” tambahnya.Paus Fransiskus, Paus Amerika Latin pertama dalam sejarah, jelas melihat sesuatu dalam diri Prevost sejak awal.

Paus Fransiskus pertama kali mengirimnya ke Chiclayo pada tahun 2014, kemudian membawanya ke Vatikan pada tahun 2023 sebagai kepala kantor yang berwenang yang memeriksa nominasi uskup, salah satu pekerjaan terpenting di Gereja Katolik.

Pada hari Kamis, Prevost dilantik menjadi Paus Leo XIV, Paus pertama dari Amerika Serikat.Warga asli Chicago ini juga warga negara Peru dan tinggal selama bertahun-tahun di Peru. Dia pertama sebagai misionaris dan kemudian sebagai uskup.

Ia membangkitkan kembali pengalaman misionarisnya yang luas dalam pernyataan publik pertamanya sebagai paus. Dia berbicara dalam bahasa Italia, kemudian beralih ke bahasa Spanyol. Paus tidak mengucapkan sepatah kata pun dalam bahasa Inggris saat berbicara kepada orang banyak di Lapangan Santo Petrus.“Bersama-sama, kita harus mencoba mencari tahu bagaimana menjadi Gereja misionaris, Gereja yang membangun jembatan, dialog, yang selalu terbuka untuk menerima — seperti di piazza (lapangan) ini dengan tangan terbuka — untuk dapat menerima setiap orang yang membutuhkan amal kasih kita, kehadiran kita, dialog, dan cinta,” katanya.

Paus baru itu memiliki keunggulan saat memasuki konklaf yang tidak dimiliki oleh beberapa kardinal lainnya

Prevost dua kali terpilih sebagai pemimpin umum, atau pemimpin tertinggi, dari ordo Agustinian, ordo yang sejak abad ke-13 yang didirikan oleh Santo Agustinus.

Setelah Fransiskus mengutusnya ke Chiclayo, Peru, Prevost memperoleh kewarganegaraan Peru pada tahun 2015, hingga Fransiskus membawanya ke Roma pada tahun 2023 untuk memangku jabatan uskup dan presiden Komisi Kepausan untuk Amerika Latin.  Dalam jabatan itu, ia akan terus berhubungan dengan hierarki Katolik di bagian dunia yang memiliki jumlah umat Katolik terbanyak itu dan mungkin sangat penting bagi pemilihannya pada hari Kamis.

Santo dari Utara

Pastor Alexander Lam, seorang biarawan Agustinian dari Peru yang mengenal Paus baru tersebut, mengatakan bahwa Paus Leo sangat dicintai di Peru karena kedekatannya dengan umatnya, terutama orang miskin. “Paus Leo adalah seorang pejuang isu keadilan sosial dan pengelolaan lingkungan,” jelas Lam.

“Bahkan para uskup Peru menyebutnya sebagai orang suci, Orang Suci dari Utara. Paus Leo punya waktu untuk semua orang,” kata Lam. “Dialah orang yang akan menemukan Anda di sepanjang jalan. Dia adalah uskup yang seperti itu,” tandas Lam.

Dia mengatakan bahwa ketika paus Fransiskus melakukan perjalanan ke Peru pada tahun 2018, Prevost berkemah bersama umatnya di tanah selama acara doa sebelum Misa Fransiskus. “Roberto memiliki gaya itu, kedekatan itu. Mungkin itu bukan gerakan institusional yang hebat, tetapi itu adalah gerakan manusiaw,” tutur Lam.
Sejak tiba di Roma, Prevost tidak terlalu menonjolkan diri di depan publik, tetapi dia dikenal baik oleh orang-orang penting. Kardinal Prevost memimpin salah satu reformasi paling revolusioner yang dilakukan Fransiskus: menambahkan tiga perempuan membantu pemungutan suara yang memutuskan nominasi uskup mana yang akan diajukan kepada Paus. Pada awal tahun 2025, Fransiskus kembali menunjukkan penghargaannya dengan mengangkat Prevost ke jajaran kardinal paling senior.