Vaksin Herpes Zoster Terbukti Mampu Mengurangi Risiko Demensia

WALES - Para peneliti yang melacak kasus demensia pada orang dewasa Welsh baru-baru ini menemukan bukti terkuat sejauh ini bahwa vaksinasi herpes zoster mengurangi risiko berkembangnya penyakit otak yang mematikan itu.

Dari The Guardian, catatan kesehatan lebih dari 280.000 orang lanjut usia mengungkapkan bahwa mereka yang menerima vaksin herpes zoster yang sebagian besar dihentikan yang disebut Zostavax, memiliki kemungkinan 20 persen lebih kecil untuk didiagnosis menderita demensia selama tujuh tahun berikutnya dibandingkan dengan mereka yang tidak menerimanya.

Pascal Geldsetzer, di Universitas Stanford, berkata: “Untuk pertama kalinya kami dapat mengatakan dengan lebih yakin bahwa vaksin herpes zoster menyebabkan penurunan risiko demensia. Jika ini benar-benar efek kausal, kami memiliki temuan yang sangat penting.”

Para peneliti memanfaatkan peluncuran vaksinasi yang berlangsung di Wales lebih dari satu dekade lalu. Kebijakan kesehatan publik menetapkan bahwa mulai 1 September 2013, orang yang lahir pada atau setelah 2 September 1933 memenuhi syarat untuk mendapatkan suntikan Zostavax, sementara mereka yang lebih tua tidak memenuhi syarat.

Kebijakan tersebut menciptakan eksperimen alamiah di mana populasi lansia dibagi secara tajam menjadi dua kelompok tergantung pada akses mereka terhadap vaksin. Hal ini memungkinkan para peneliti untuk membandingkan tingkat demensia pada lansia yang lahir dengan jarak beberapa minggu tetapi berada di kedua sisi batas kelayakan vaksin.

Setelah memperhitungkan fakta bahwa tidak semua orang yang memenuhi syarat untuk mendapatkan vaksin menerimanya, para peneliti menemukan bahwa vaksinasi menyebabkan penurunan risiko demensia sebesar 20 persen, dengan efek terkuat pada wanita. Anupam Jena, seorang profesor kebijakan perawatan kesehatan di Harvard Medical School, mengatakan implikasinya sangat mendalam.

Demensia memengaruhi lebih dari 55 juta orang di seluruh dunia dan merupakan penyebab kematian utama di Inggris. Satu dari tiga orang akan mengalami kondisi ini seumur hidup mereka, dan meskipun obat yang memperlambat penyakit ini baru-baru ini disetujui, belum ada obatnya.

Bila seseorang terkena cacar air, virus tersebut akan tetap tidak aktif dalam sel saraf seumur hidup. Namun, virus tersebut dapat aktif kembali dan menyebabkan herpes zoster pada orang lanjut usia yang sistem kekebalan tubuhnya menurun, atau pada orang dengan kekebalan tubuh yang lemah.

Penelitian terbaru, yang diterbitkan di Nature , bukanlah petunjuk pertama bahwa vaksin herpes zoster dapat melindungi dari demensia. Ketika Zostavax diluncurkan di AS pada tahun 2006, beberapa penelitian menemukan tingkat demensia yang lebih rendah pada orang yang menerima suntikan tersebut. Tahun lalu, peneliti Oxford melaporkan efek perlindungan yang lebih kuat pada orang yang menerima Shingrix, vaksin yang lebih baru. Geldsetzer kini tengah mencari yayasan filantropi dan swasta untuk mendanai uji klinis acak guna memastikan manfaatnya.

Tidak jelas bagaimana vaksin herpes zoster dapat melindungi dari demensia, tetapi satu teori menyatakan bahwa vaksin tersebut mengurangi peradangan pada sistem saraf dengan mencegah reaktivasi virus. Teori lain menyatakan bahwa vaksin tersebut menyebabkan perubahan yang lebih luas pada sistem imun yang bersifat protektif. Efek yang lebih luas ini lebih sering terlihat pada wanita, yang mungkin menjelaskan perbedaan jenis kelamin dalam penelitian tersebut.

Dalam artikel yang menyertainya, Jena menulis: "Meskipun masih belum jelas bagaimana tepatnya vaksinasi herpes zoster menurunkan risiko demensia, implikasi dari penelitian ini sangat mendalam. Vaksin ini dapat menjadi intervensi yang hemat biaya yang memiliki manfaat kesehatan masyarakat yang jauh melampaui tujuan yang dimaksudkan."

Julia Dudley, kepala penelitian di Alzheimer's Research UK, mengatakan penelitian tersebut memperkuat hubungan yang muncul antara vaksinasi herpes zoster dan penurunan risiko demensia. "Meskipun penelitian sebelumnya menunjukkan adanya hubungan, penelitian ini menawarkan bukti yang lebih kuat tentang hubungan langsung, dengan manfaat yang lebih besar terlihat pada wanita.

"Tidak jelas bagaimana vaksin herpes zoster dapat memengaruhi risiko demensia. Vaksin ini dapat mengurangi peradangan, mendukung sistem kekebalan tubuh dengan cara yang melindungi otak, atau melibatkan mekanisme lain. Penting untuk dicatat bahwa penelitian ini mengamati vaksin Zostavax, bukan Shingrix, yang sekarang lebih umum digunakan.

“Memahami hubungan ini dengan lebih baik, termasuk alasan adanya perbedaan antara pria dan wanita, dapat membuka jalan baru untuk pencegahan dan pengobatan demensia,” katanya.

Maxime Taquet, yang studi Oxford-nya menemukan penurunan risiko demensia setelah vaksinasi Shingrix, mengatakan adjuvan dalam vaksin itu, yang membuat respons imun lebih kuat, mungkin berperan. Kedua studi "memberikan dukungan kuat untuk hipotesis bahwa vaksinasi herpes zoster mengurangi risiko demensia, dengan vaksin rekombinan yang lebih baru menawarkan perlindungan yang lebih unggul," katanya. "Pertanyaan utamanya adalah apakah peningkatan perlindungan ini disebabkan oleh pencegahan herpes zoster yang lebih baik atau efek imunologis dari adjuvan."