UNICEF: 1 dari 4 Balita Hidup dalam Kemiskinan Pangan yang 'Parah'

PBB - Lebih dari satu dari empat anak di bawah usia lima tahun secara global hidup dalam kemiskinan pangan yang "parah", UNICEF memperingatkan. Ini berarti lebih dari 180 juta anak berisiko mengalami dampak buruk terhadap pertumbuhan dan perkembangan mereka.

"Kemiskinan pangan anak yang parah menggambarkan anak-anak yang bertahan hidup dengan pola makan yang sangat buruk sehingga mereka hanya mengonsumsi dua kelompok makanan atau kurang," kata Harriet Torlesse, penulis utama laporan baru UNICEF yang diterbitkan Rabu (5/6) malam, kepada AFP.

"Ini mengejutkan di zaman sekarang ini ketika kita tahu apa yang perlu dilakukan."

UNICEF merekomendasikan agar anak kecil mengonsumsi lima makanan dari delapan kelompok utama setiap hari - yakni ASI; biji-bijian, akar-akaran, umbi-umbian dan pisang raja; kacang-kacangan, kacang-kacangan dan biji-bijian; produk susu; daging, unggas dan ikan; telur; buah-buahan dan sayuran kaya vitamin A; dan buah-buahan dan sayuran lainnya.

Namun 440 juta anak di bawah usia lima tahun yang tinggal di sekitar 100 negara berpendapatan rendah dan menengah hidup dalam kemiskinan pangan, yang berarti mereka tidak memiliki akses terhadap lima kelompok pangan setiap hari.

Dari jumlah tersebut, 181 juta anak mengalami kemiskinan pangan yang parah, dengan mengonsumsi paling banyak dua kelompok makanan.

"Anak-anak yang hanya mengonsumsi dua kelompok makanan per hari - misalnya nasi dan susu - memiliki kemungkinan 50 persen lebih besar mengalami malnutrisi parah," kata ketua UNICEF Catherine Russell dalam pernyataan yang menyertai laporan tersebut.

Malnutrisi tersebut dapat menyebabkan kekurusan, suatu keadaan menjadi kurus secara tidak normal yang dapat berakibat fatal.

Dan bahkan jika anak-anak ini bertahan hidup dan bertumbuh, "mereka tentu saja tidak berkembang. Jadi prestasi mereka di sekolah kurang baik," jelas Torlesse.

"Saat mereka dewasa, mereka merasa lebih sulit mendapatkan penghasilan yang layak, dan hal ini mengubah siklus kemiskinan dari satu generasi ke generasi berikutnya," kata pakar nutrisi tersebut.

"Jika Anda memikirkan seperti apa otak, jantung, dan sistem kekebalan tubuh, semua sistem penting dalam tubuh yang sangat penting untuk perkembangan, untuk perlindungan terhadap penyakit - semuanya bergantung pada vitamin, mineral, dan protein."

Terlalu Banyak Garam, Lemak, dan Gula

Kemiskinan pangan anak-anak yang parah terkonsentrasi di sekitar 20 negara, dengan situasi yang sangat buruk terjadi di Somalia, dimana 63 persen anak-anak terkena dampaknya, Guinea (54 persen), Guinea-Bissau (53 persen), dan Afghanistan (49 persen).

Meskipun data untuk negara-negara kaya tidak tersedia, anak-anak dari rumah tangga berpendapatan rendah di negara tersebut juga mengalami kesenjangan gizi.

Laporan dari Dana Anak-Anak PBB mencatat kondisi terkini di Jalur Gaza, di mana serangan militer Israel sebagai respons terhadap serangan militan Hamas pada 7 Oktober "telah menyebabkan sistem pangan dan kesehatan runtuh."