Australia akan Bangun Angkatan Laut Terbesar Sejak PD II

SYDNEY - Australia pada Selasa (20/2) menguraikan rencana sepuluh tahunnya melipatgandakan armada kapal perang besarnya dan meningkatkan belanja pertahanan sebesar 7 miliar dollar, dalam menghadapi perlombaan senjata di Asia-Pasifik.

Berdasarkan rencana tersebut, Australia akan memiliki angkatan laut yang terdiri dari 26 kapal kombatan permukaan utama, naik dari 11 kapal yang ada saat ini.

"Ini adalah armada terbesar yang kami miliki sejak akhir Perang Dunia II," kata Menteri Pertahanan Richard Marles.

Pengumuman ini muncul setelah adanya peningkatan kekuatan senjata besar-besaran oleh Tiongkok dan Rusia, dan di tengah meningkatnya konfrontasi antara sekutu pimpinan AS dan pemerintah otoriter yang semakin agresif.

Australia akan membangun enam kapal fregat kelas Hunter, 11 kapal fregat tujuan umum, tiga kapal perusak perang udara, dan enam kapal perang permukaan canggih yang tidak perlu diawaki.

Beberapa armada akan dipersenjatai dengan rudal Tomahawk yang mampu melakukan serangan jarak jauh terhadap sasaran jauh di dalam wilayah musuh - sebuah kemampuan pencegahan yang besar.

Rencana tersebut membuat Australia meningkatkan belanja pertahanannya menjadi 2,4 persen dari produk domestik bruto, di atas target dua persen yang ditetapkan oleh sekutu NATO-nya.

Beberapa kapal akan dibangun di Adelaide, memastikan lebih dari 3.000 lapangan kerja, namun kapal lainnya akan bersumber dari desain AS dan desain yang masih belum diputuskan berasal dari Spanyol, Jerman, Korea Selatan, atau Jepang.

Perubahan atau Kurang Lebih Sama

Pada 2021, Australia mengumumkan rencana membeli setidaknya tiga kapal selam bertenaga nuklir rancangan AS, membatalkan rencana lama untuk mengembangkan kapal selam non-nuklir dari Prancis yang telah menelan biaya miliaran dolar.

Meskipun kapal selam kelas Virginia akan bertenaga nuklir, kapal-kapal itu tidak akan dipersenjatai dengan senjata atom dan diharapkan membawa rudal jelajah jarak jauh. Ini mewakili langkah perubahan dalam kemampuan perairan terbuka Australia.

Para ahli mengatakan secara keseluruhan, Australia siap mengembangkan kemampuan angkatan laut yang signifikan.

Namun proyek-proyek pertahanan besar di negara ini telah lama dilanda pembengkakan biaya, perubahan kebijakan pemerintah, perubahan kebijakan, dan rencana proyek yang lebih bermanfaat bagi penciptaan lapangan kerja lokal dibandingkan pertahanan.

Michael Shoebridge, mantan pejabat keamanan senior dan sekarang menjadi analis independen, mengatakan pemerintah harus mengatasi kesalahan masa lalu dan "tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan" ketika persaingan di kawasan ini memanas.

Shoebridge mengatakan harus ada proses pengadaan yang disederhanakan, jika tidak, maka akan menjadi "jalur yang lazim yang menyebabkan penundaan, masalah konstruksi, pembengkakan biaya -- dan pada akhirnya, kapal yang terlambat masuk layanan dengan sistem yang terkejar oleh peristiwa dan perubahan teknologi".

Membujuk pemilih tertentu dengan janji "pembuatan kapal angkatan laut yang berkelanjutan" tidak bisa jadi prioritas, katanya.

"Ini hanya akan menghalangi prioritas sebenarnya: membalikkan keruntuhan armada Angkatan Laut kita."