India Perketat Kontrol terhadap Komoditas Pertanian Menjelang Pemilu

NEW DELHI - Menjelang pemilihan umum tahun depan, pihak berwenang India pada Jumat (8/12), meningkatkan upaya untuk mengendalikan pasokan dalam negeri dan harga komoditas pertanian seperti gula, bawang merah dan gandum, tindakan terbaru dari serangkaian intervensi yang telah menimbulkan kejutan di pasar global.

Pihak berwenang dalam beberapa hari terakhir melarang ekspor bawang merah, membatasi penggunaan gula untuk produksi etanol dan mengurangi jumlah stok gandum yang boleh disimpan oleh pedagang dan pengecer.

Dikutip dari Financial Times, India adalah salah satu produsen dan eksportir komoditas pertanian terbesar di dunia. Namun negara dengan populasi terbesar di dunia ini juga memiliki pasar domestik yang sangat sensitif, dengan ratusan juta orang bergantung pada pangan murah dan bersubsidi.

Langkah ini dilakukan di tengah pembatasan ekspor beras, gandum, dan gula yang telah mendorong harga global lebih tinggi dan mengganggu pasokan bagi importir besar yang bergantung pada makanan yang diproduksi di India.

Gula, misalnya, telah diperdagangkan pada level tertinggi dalam beberapa tahun terakhir karena ekspektasi berkurangnya pasokan dari India setelah cuaca buruk mengganggu produksi. Di negara tetangga Bangladesh, harga bawang merah naik dua kali lipat dalam semalam karena kekhawatiran yang dipicu oleh pengumuman larangan ekspor oleh otoritas India, yang mulai berlaku pada hari Jumat dan berlaku hingga bulan Maret.

Prospek kekurangan ini mendorong perusahaan perdagangan milik negara Bangladesh untuk memohon kepada pihak berwenang India untuk mempercepat pengiriman ribuan ton bawang bombay yang dikontrak berdasarkan surat kredit yang ada.

Para analis mengatakan, langkah-langkah yang diambil India merupakan respons terhadap kegelisahan atas inflasi pangan yang liar ketika pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi mempersiapkan pemilihan umum awal tahun depan.

"Kekhawatirannya adalah bagaimana mengendalikan inflasi di dalam negeri, yang kemungkinan besar tidak akan berada dalam kisaran yang nyaman, dan proses ini akan berlanjut hingga pemilu tahun 2024," kata ekonom pertanian dan penasihat kebijakan pemerintah, Ashok Gulati.

"Politik dalam negeri selalu menang atas perekonomian atau bahkan harga internasional."

Pada pertemuan kebijakan moneter pada Jumat, Reserve Bank of India mempertahankan suku bunga acuannya tidak berubah pada 6,5 ??persen karena risiko inflasi pangan.

Kekhawatiran akan pasokan telah diperburuk oleh cuaca buruk, dan para ilmuwan memperingatkan bahwa musim hujan tahunan, yang menjadi tempat bergantung banyak petani untuk hasil panen mereka - menjadi semakin tidak menentu akibat perubahan iklim.

Misalnya, pihak berwenang memperkirakan produksi gula di India, produsen dan konsumen terbesar di dunia, akan turun hampir 10 persen tahun ini. Stok gula dalam negeri telah turun hingga hanya untuk konsumsi dua bulan, di bawah ambang batas pemerintah yang ditetapkan selama tiga bulan.

"Apa yang kami lihat adalah semakin banyak peristiwa cuaca yang terjadi, mulai dari gelombang panas selama bulan Maret hingga curah hujan berlebih selama bulan Juli," kata direktur penelitian di perusahaan analisis Crisil, Pushan Sharma.

"Peristiwa cuaca ini menyebabkan banyak ketidakstabilan harga komoditas pertanian."

Pengumuman terbaru India mengenai gula, yang merupakan tambahan dari larangan ekspor yang tidak terbatas, dirancang untuk mencegah penggunaan sari atau sirup tebu untuk memproduksi etanol, yang banyak digunakan dalam bahan bakar. Crisil memperkirakan hal ini akan meningkatkan produksi gula sekitar 2,5 juta ton, setara dengan sekitar 10 persen dari perkiraan produksi tahun ini.

Kritikus berpendapat bahwa intervensi ini kontraproduktif bagi negara yang berupaya membangun pasar ekspornya, karena India kini berisiko kehilangan pelanggan yang diperoleh dengan susah payah karena pesaingnya.

Pembatasan ekspor beras yang diberlakukan awal tahun ini telah mendorong kenaikan harga secara global dan mengancam akan menciptakan kekurangan beras internasional yang terburuk dalam beberapa tahun terakhir.

Direktur Pelaksana Federasi Nasional Pabrik Gula Koperasi, Prakash Naiknavare, berpendapat bahwa importir gula di Asia Tenggara dan Afrika yang sebelumnya membeli dari India kini cenderung mendapatkan pasokan dari saingan utamanya, Brasil.

"Kami telah menciptakan pasar, kami telah menciptakan citra merek, tapi sayangnya kami absen. Brasil akan mengambil keuntungan penuh," pungkasnya.