Kemampuan Pohon dan Tanah Menyerap Karbon Diperkirakan Berkurang

BARCELONA - Menurut penelitian yang diterbitkan minggu lalu di Nature, beberapa tahun terakhir telah membawa kekhawatiran bagi para ilmuwan bahwa kemampuan tanah menyerap karbon menjadi tidak stabil. Penyerapan karbon di lautan dan Amazon mungkin sudah melambat.

Dikutip dari The Straits Times, selama ini semua karbon dioksida (CO2) yang terakumulasi di atmosfer dan memanaskan planet telah memberi banyak kehidupan bagi makhluk pengonsumsi karbon di tanah.

Ekosistem daratan telah mengambil lebih banyak CO2 dari atmosfer dalam beberapa dekade terakhir dibandingkan sebelumnya, sebuah "bonus" yang pada dasarnya membersihkan sejumlah polusi bagi manusia.

Para ilmuwan berharap itu bertahan lama, tetapi mereka semakin khawatir hal itu tidak akan terjadi. Hutan dan ekosistem lain yang tertekan mungkin mengirimkan peringatan dini kepada kita bahwa itu semua telah berubah di bawah tekanan.

Sekitar 30 persen emisi karbon berakhir di tanaman, pohon, dan tanah, dan 25 persen lainnya di lautan.

Citra satelit dan pengukuran tanah mengungkapkan bonus CO2 kurang stabil, terutama di tempat-tempat dengan tanah kering dan nitrogen terbatas, yang dibutuhkan tanaman untuk tumbuh.

Tempat-tempat yang menjadi perhatian termasuk Afrika Timur, wilayah Mediterania, pantai Barat Amerika Utara dan Tengah, India dan Asia Tenggara,

Tim peneliti mengukur dua elemen dari sistem ini yatu perubahan serapan karbon dari tahun ke tahun dan seberapa besar kemungkinan suatu sistem untuk kembali ke kondisi sebelumnya.

Ketika ada banyak kejutan dan perubahan iklim telah menyebabkannya, dan ketika area terdampak tidak kembali ke keadaan semula, kemungkinan besar perubahan sistemik sedang berlangsung.

Akibatnya, tanah menyerap lebih sedikit karbon atmosfer kita.

"Setiap osilasi dalam sistem diperkuat sepanjang waktu, karena ia 'mengingat' dengan lebih baik apa yang terjadi sebelumnya," kata Marcos Fernandez-Martinez, peneliti di Autonomous University of Barcelona dan penulis utama studi Nature.

"Jadi riak-riak ini menjadi semakin besar dan semakin besar, dan kemudian pada akhirnya menyebabkan perubahan pada keadaan sistem itu," ujarnya.

Titik Kritis

Para peneliti untuk pertama kalinya menerapkan metodologi penyerap karbon darat yang digunakan sebelumnya untuk mempelajari apa yang disebut titik kritis dalam sistem bumi utama yang menjaga planet tetap berjalan seperti biasa.

Dua penelitian lain yang dirilis bulan lalu memberikan pembaruan tentang gambaran besarnya.

Salah satunya, sebuah komentar di jurnal One Earth, menawarkan apa yang oleh para peneliti disebut "daftar paling luas yang tersedia dari loop umpan balik iklim" atau perubahan skala besar yang meningkatkan atau menurunkan pemanasan global.

Para penulis menemukan 41 anomali, mulai dari hilangnya es laut hingga permafrost yang mencair, kebakaran hutan, pembusukan hutan, dan wabah serangga. "Dua puluh tujuh di antaranya memperburuk perubahan iklim, tujuh membantu kita, dan tujuh lainnya tidak jelas pengaruhnya," katanya.

Peningkatan CO2 yang masuk ke tanaman dan hutan diidentifikasi sebagai sekutu dalam perang iklim, jadi jika kemampuan mereka untuk menyerap CO2 melemah, itu berarti orang harus membuat perbedaan dengan mengirimkan lebih sedikit karbon.

Peneliti titik kritis terkenal di University of Exeter Inggris, Timothy Lenton, yang tidak terlibat dalam penelitian mengatakan, studi itu masuk akal karena mendukung apa yang telah diprediksi oleh para ilmuwan. "Ini bukan kabar baik, tapi secara ilmiah, sangat menggembirakan melihat bahwa ada apa yang kita harapkan sebagai sinyal ketidakstabilan yang konsisten," katanya.

Demikian pula, tinjauan ilmiah luas yang diterbitkan bulan lalu di Ulasan Geofisika memeriksa apa yang disebut penulis sebagai "elemen ujung".

Dipimpin oleh wakil direktur iklim dan energi di The Breakthrough Institute, Seaver Wang, penelitian tersebut sebagian mengamati efek CO2 ekstra khususnya di hutan Amazon.

Para peneliti menemukan sementara penarikan CO2 dapat mengompensasi beberapa kehilangan karbon tanah atau hutan, itu tidak dipahami sebaik yang mereka inginkan dan itu membuat sulit untuk menarik kesimpulan tentang hutan hujan global.