Penduduk Bumi Akan Bisa Melihat Komet Hijau dengan Mata Telanjang

PARIS - Para astronom mengatakan untuk pertama kalinya dalam 50.000 tahun sebuah komet yang baru ditemukan akan melewati Bumi dan Matahari dalam beberapa minggu mendatang. Saat melesat, benda langit itu dilaporkan bisa dilihat dengan mata telanjang.

Dikutip dari The Straits Times, baru-baru ini komet itu disebut C/2022 E3 (ZTF) setelah Zwicky Transient Facility, yang pertama kali melihatnya melewati Jupiter pada Maret 2022.

Setelah melakukan perjalanan dari jangkauan es tata surya, komet akan datang paling dekat ke Matahari pada 12 Januari dan melewati Bumi dalam jarak terdekat pada 1 Februari.

Ini akan mudah dikenali dengan teropong yang baik dan bahkan mungkin dengan mata telanjang, asalkan langit tidak terlalu diterangi oleh lampu kota atau bulan.

"Komet itu akan menjadi paling terang ketika paling dekat dengan Bumi," kata Thomas Prince, pakar fisika di Institut Teknologi California, yang bekerja di Zwicky Transient Facility, kepada AFP.

Menurut astrofisikawan di Observatorium Paris, Nicolas Biver, komet terbuat dari es dan debu serta memancarkan aura kehijauan, dan diperkirakan memiliki diameter sekitar satu kilometer.

Itu membuatnya jauh lebih kecil daripada Neowise, komet terakhir yang terlihat dengan mata telanjang, yang melewati Bumi pada Maret 2020, dan Hale-Bopp, yang melintas pada 1997 dengan diameter sekitar 60 km yang berpotensi mengakhiri hidup.

"Tapi lintasan terbaru akan datang lebih dekat ke Bumi, yang mungkin menggantikan fakta bahwa itu tidak terlalu besar," kata Biver.

Jadi Paling Terang

Sementara komet akan menjadi paling terang saat melewati Bumi pada awal Februari, bulan purnama dapat mempersulit pengamatan. Untuk belahan Bumi utara, Biver menyarankan, minggu terakhir bulan Januari, ketika komet melintas di antara konstelasi Ursa Minor dan Ursa Major.

Biver mengatakan bulan baru selama akhir pekan 21-22 Januari menawarkan peluang bagus bagi pengamat bintang. "Kami juga bisa mendapatkan kejutan yang menyenangkan dan objeknya bisa dua kali lebih terang dari yang diharapkan," tambah Biver.

Lebih jauh, Prince mengatakan kesempatan lain untuk menemukan komet di langit akan datang pada 10 Februari, saat melintas di dekat Mars. "Komet telah menghabiskan sebagian besar hidupnya setidaknya 2.500 kali lebih jauh dari Bumi dari Matahari," katanya.

Biver mengatakan komet itu diyakini berasal dari Awan Oort, teori bola luas yang mengelilingi tata surya yang merupakan rumah bagi benda-benda es misterius. Terakhir kali komet melewati Bumi adalah selama periode Paleolitik Muda, ketika Neanderthal masih menjelajahi planet ini.

Prince mengatakan, kunjungan komet berikutnya ke tata surya bagian dalam diharapkan dalam 50.000 tahun lagi.

Namun Biver mengatakan, ada kemungkinan bahwa setelah kunjungan ini, komet tersebut akan "terlontar secara permanen dari tata surya".

Di antara mereka yang mengamati dengan cermat adalah James Webb Space Telescope. "Namun, itu tidak akan mengambil gambar, melainkan mempelajari komposisi komet," kata Biver.

"Semakin dekat komet ke Bumi, semakin mudah bagi teleskop untuk mengukur komposisinya saat Matahari mendidih dari lapisan terluarnya" kata Prince.

"Lintasan langka ini akan memberi kita informasi tentang penghuni tata surya kita jauh di luar planet yang paling jauh", tambahnya.

Seperti diketahui, komet merupakan benda angkasa yang mirip asteroid, tetapi hampir seluruhnya terbentuk dari gas (karbon dioksida, metana, air) dan debu yang membeku. Komet sering juga disebut dengan bintang berekor. Komet memiliki orbit atau lintasan yang berbentuk elips, lebih lonjong dan panjang daripada orbit planet.

Komet terdiri dari kelompok sisa dari pembakaran dan gas yang membeku pada saat berada jauh dari Matahari. Saat mendekati Matahari, sebagian bahan penyusun komet menguap membentuk kepala gas dan ekor.