WHO Mewaspadai Arcturus, Subvarian Covid-19 Baru, yang Mendorong Lonjakan Kasus di India

JENEWA - Organisasi Kesehatan Dunia (World Health Organization/WHO) baru-baru ini dilaporkan sedang memantau perkembangan subvarian baru Covid-19, Arcturus, yang memicu lonjakan kasus baru-baru ini di India.

Dikutip dari The Straits Times, strain XBB.1.16 subvarian Omicron, atau Arcturus pertama kali terdeteksi pada akhir Januari, merupakan rekombinan dari dua keturunan varian BA.2 Omicron lainnya.

WHO mengatakan subvarian tersebut memiliki satu mutasi tambahan pada protein lonjakan. Studi laboratorium menunjukkan bahwa Arcturus telah meningkatkan infektivitas, serta potensi peningkatan patogenisitas.

Gejala XBB.1.16 dilaporkan sama dengan varian sebelumnya, yaitu demam, sesak napas, dan batuk. Namun, banyak dari mereka yang terinfeksi juga melaporkan konjungtivitis dan mata lengket.

Sebuah studi oleh University of Tokyo menunjukkan Arcturus hampir 1,2 kali lebih menular daripada XBB.1.5, juga dikenal sebagai Kraken, subvarian paling menular hingga saat ini.

"Tetapi subvarian tersebut tidak dianggap lebih parah dari XBB.1.5," lapor surat kabar Inggris, The i.

Nama subvarian, "Arcturus", dipopulerkan oleh Vipin Vashishtha, mantan ketua Indian Academy of Pediatrics.

Menurut New Delhi Television, dia menggunakannya sebagai tagar dalam tweet peringatan 17 Maret tentang kasus baru Covid-19.

Subvarian tersebut berada di belakang lonjakan kasus tiga belas kali lipat di India pada bulan Maret. Lonjakan kasus telah menyebabkan negara tersebut melakukan latihan tiruan untuk memeriksa apakah rumah sakit siap menghadapi jumlah kasus yang meningkat.

Statistik dari Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan Keluarga India menunjukkan, pada Rabu (12/4), ada 40.215 kasus Covid-19 aktif, naik 3.122 hanya dalam satu hari.

"Dua negara bagian India juga telah memperkenalkan kembali pemakaian masker di tempat umum karena kasus Covid-19 di India mencapai jumlah mingguan tertinggi dalam tujuh bulan," tulis The Telegraph.

Di negara bagian utara Haryana, masker wajib digunakan di tempat umum dan sekolah. Masker juga diwajibkan bagi wanita hamil, lansia, dan mereka yang memiliki penyakit kronis di negara bagian selatan Kerala, tujuan wisata yang populer.

Ini adalah pertama kalinya mandat penggunaan masker diterapkan di India sejak Maret 2022, dan telah memicu kekhawatiran di negara tersebut.

Dokter di India mendesak warga untuk tetap tenang. Meskipun subvarian baru tampaknya lebih menular, dokter mengatakan sejauh ini belum ada peningkatan kematian.

The Telegraph melaporkan, beberapa kasus Arcturus telah dilaporkan di antara bayi. "Kita harus tetap waspada, tapi tidak perlu khawatir," kata Menteri Kesehatan India Mansukh Mandaviya dalam laporan tersebut.

"Saat ini subvarian Omicron yang beredar di Tanah Air belum menyebabkan peningkatan angka rawat inap," tambahnya.

Subvarian, yang dilaporkan merupakan salah satu dari lebih dari 600 subvarian Omicron, pertama kali terdeteksi pada bulan Januari.

Itu telah terdeteksi di lebih dari 20 negara, termasuk Singapura, Amerika Serikat, Inggris dan Australia. Pada minggu terakhir bulan Maret di Singapura, tercatat 28.410 kasus Covid-19. Ini hampir dua kali lipat angka minggu sebelumnya 14.467.

Kementerian Kesehatan mengatakan gelombang infeksi Covid-19 saat ini didorong oleh campuran subvarian XBB termasuk XBB.1.5, XBB.1.9 dan XBB.1.16.

Namun, ditambahkan saat ini tidak ada bukti peningkatan keparahan dalam kasus tersebut.

"(Arcturus) telah beredar selama beberapa bulan. Kami belum melihat perubahan tingkat keparahan pada individu atau populasi, tetapi itulah mengapa kami menerapkan sistem ini," kata Kepala Teknis Covid-19 WHO, Maria Van Kerkhove, akhir Maret lalu.

"Varian tersebut memiliki infektivitas dan patogenisitas yang tinggi. Meskipun Arcturus telah ditemukan di negara lain, sebagian besar kasus berasal dari India, di mana ia telah menyusul varian lain," ungkap Van Kerkhove.

Dengan munculnya subvarian baru tersebut, beberapa pakar menyebut Covid-19 tetap menjadi perhatian.

Ahli virologi dari University of Warwick, Lawrence Young, mengatakan kepada The Independent bahwa munculnya varian baru di India adalah tanda bahwa "kita belum keluar dari kesulitan".

"Kita harus mengawasinya," kata Young kepada pers Inggris.

"Ketika varian baru muncul, Anda harus mencari tahu apakah itu lebih menular, lebih menyebabkan penyakit, apakah lebih patogen? Dan apa yang akan terjadi dalam hal perlindungan kekebalan," terangnya.

"Hal-hal semacam ini menyoroti pentingnya pengawasan genomik, tetapi banyak negara termasuk negara kita telah sedikit lengah, dan kita tidak dapat memastikan varian apa yang ada dan tingkat infeksi apa yang mereka sebabkan sampai kita melihat wabah yang signifikan".

Pada tahun 2021, India dilanda gelombang varian Delta, dengan total 4,7 juta kematian berlebih menurut perkiraan WHO.

Sistem kesehatan negara kewalahan dengan lonjakan kasus yang dipicu oleh varian Delta Covid-19, bahkan beberapa rumah sakit kehabisan oksigen.