Tim-tim Kuat Berebut Perempat Final

PARIS - Prancis, Italia, dan Portugal memimpin persaingan untuk mengamankan tempat perempat final UEFA Nations League (UNL). Sedangkan pe­luang Inggris untuk promosi ke Liga A terken­dala sejumlah pemain inti yang terpaksa absen.

Spanyol dan Jerman sudah memastikan diri lolos ke delapan besar. Enam tempat masih diperebutkan dalam dua pertan­dingan grup ter­akhir yang ­berlangsung pekan ini. Italia dan Portugal, yang belum terkalahkan, hanya ­membutuhkan satu poin untuk lolos. Prancis berada di posisi yang bagus menjelang laga ­melawan Israel, Jumat (15/11) dini hari WIB. Laga Prancis kontra Israel akan berlangsung de­ngan pengamanan ketat.

Laga di Paris ini digelar sepekan setelah kerusuhan di Amsterdam saat pertandingan antara klub Israel, Maccabi Tel Aviv dan tim Belanda, Ajax. Pemerintah Israel mengimbau para penggemar tidak nonton laga UNL ini karena khawatir menjadi target kekerasan. Ini terjadi di tengah meningkatnya kasus ­anti-Yahudi dan antimuslim sejak konflik Israel dan Hamas di Gaza dimulai.

“Saya bisa memahami mengapa orang memilih tidak datang ke sta­dion. Saya hanya untuk bermain. Saya cinta perdamaian dan berharap suatu hari semua negara bisa merasakannya kembali,” ujar bek Prancis, Dayot Upamecano.

Kylian Mbappe kembali absen dalam skuad Prancis. Pe­latih Didier Deschamps me­negaskan bahwa ke­tidakhadiran bintang Real Madrid itu demi kebaikan bersama. Kapten tim nasio­nal Prancis tersebut melewatkan dua pertandingan bulan lalu untuk memulihkan cedera paha ringan dan memilih beristirahat sejenak di Stockholm.

Pascaperjalanan tersebut, media Swedia melaporkan bahwa dia sedang diselidiki atas dugaan kasus pemerkosaan. Mbappe menyatakan laporan tersebut sebagai “berita palsu.” Pengacaranya akan mengambil langkah hukum atas pencemaran nama baik. Jaksa Swedia mengonfirmasi telah membuka penyelidikan, namun tanpa menyebut nama Mbappe.

“Saya tidak akan membahas lebih jauh, tapi ada dua hal yang bisa dikatakan,” tutur Deschamps. Pertama, Kylian ingin bergabung. Kedua, ketidakhadirannya bukan karena masalah di luar lapangan karena asas praduga tak bersalah masih berlaku.

Setelah laga melawan Israel, Prancis akan bertolak ke Milan untuk menghadapi pemimpin Grup A, Italia, pada Minggu.

Italia lebih dulu bertandang ke Belgia. Hasil imbang sudah cukup untuk mengamankan tempat di perempat final bagi tim Italia asuhan Luciano Spalletti. Portugal akan menjamu Polandia sebelum bertandang ke Kroasia di Grup A1. Skotlandia berada di posisi terbawah di grup tersebut dengan hanya satu poin dari empat ­pertandingan. ben/AFP/G-1