Swiatek Melaju, Rune Singkirkan Tsitsipas

INDIAN WELLS - Juara bertahan Iga Swiatek memastikan tempat perempat final Indian Wells usai mengalahkan Karolina Muchova dengan skor telak 6-1, 6-1 di tengah cuaca hujan, Rabu (12/3). Petenis peringkat dua dunia asal Polandia ini hanya membutuhkan 57 menit untuk menyingkirkan Muchova. Dia sebelumnya memaksanya bermain tiga set di final Prancis Open 2023.

Swiatek tidak menghadapi satu pun break point. Untuk pertandingan ketiga berturut-turut, hanya kehilangan dua gim. Dalam empat penampilan pertamanya di Indian Wells, Swiatek berhasil meraih gelar tahun 2022 dan 2024. Kini, dia berpeluang menjadi wanita pertama yang memenangkan turnamen ini tiga kali. Ini akan menyamai rekor Martina Navratilova sebagai satu-satunya petenis yang meraih gelar secara berturut-turut di gurun California.

Swiatek mengakui bahwa hujan yang menunda pertandingannya selama 55 menit justru memberinya motivasi tambahan untuk menyelesaikan pertandingan dengan cepat. Ini terutama setelah hujan kembali turun menjelang akhir laga.

“Dalam dua gim terakhir, lapangan sudah mulai sedikit licin, tetapi saya benar-benar ingin menyelesaikan pertandingan. Jadi, saya bermain lebih agresif, tetapi pukulan tetap masuk. Saya senang bisa menyelesaikannya karena tahu ada awan besar yang mendekat,” ujarnya.

Di pertandingan lain, hujan sempat menunda gim pertama antara Holger Rune dari Denmark dan Stefanos Tsitsipas dari Yunani. Namun, Rune tetap tampil dominan dan menang 6-4, 6-4. Tsitsipas, yang baru saja meraih gelar pertamanya dalam hampir setahun terakhir di Dubai bulan lalu, harus mengakhiri rentetan tujuh kemenangan beruntunnya di ATP setelah dikalahkan Rune yang tampil agresif dengan 22 winner.

Saat unggul 4-3 di set kedua, Rune menyelamatkan break point dengan pukulan spektakuler di antara kedua kakinya. Dia berlari ke bagian belakang lapangan untuk mengejar lob dari Tsitsipas dan membalasnya dengan tweener yang mendarat sempurna, membuat lawannya tak berkutik.

Rune, 21 tahun, mengalami kesulitan sejak mencapai babak keempat di Australia Open, tetapi kini memperbaiki rekor pertemuannya melawan Tsitsipas menjadi 4-0. “Secara mental, saya sangat, sangat baik. Saya pikir itulah yang membuat perbedaan, saya bisa tetap tenang. Jelas, Stef kembali dalam performa terbaiknya. Ini pertarungan yang seru,” ujar Rune.

Selanjutnya, Rune akan menghadapi petenis peringkat 43 dunia, Tallon Griekspoor, yang mengejutkan unggulan teratas Alexander Zverev di babak kedua. Griekspoor juga harus menunggu akibat penundaan hujan sebelum akhirnya menang 7-6 (7/4), 6-1 atas petenis kualifikasi Jepang, Yosuke Watanuki.

Sementara itu, pertandingan antara petenis peringkat empat dunia Jessica Pegula dan Elina Svitolina dihentikan di set ketiga. ben/AFP/G-1