Studi Ungkap Generasi X Diprediksi Berisiko Lebih Tinggi Terkena Kanker

Sebuah studi mengungkapkan, orang-orang di Generasi X dapat memiliki tingkat kanker tertentu yang lebih tinggi dibandingkan dengan orang tua mereka. Studi yang dipublikasikan pada bulan Juni di JAMA Network Open ini menggunakan model statistik untuk memprediksi seberapa umum kasus kanker yang mungkin terjadi pada Generasi X (Gen X), orang-orang yang lahir antara tahun 1965 dan 1980 setelah mereka mencapai usia 60-an.

Dibandingkan dengan orang tua mereka dari Silent Generation dan Baby Boomer (termasuk mereka yang lahir antara tahun 1936 dan 1960), Gen X secara umum diperkirakan akan mengalami insiden kanker yang lebih tinggi, demikian temuan studi tersebut. Penting untuk dicatat bahwa hasil penelitian ini hanya bersifat prediktif berdasarkan tren saat ini dan bukan merupakan prediksi yang pasti.

"Apa yang kami coba lakukan dalam studi deskriptif adalah menentukan di mana angka-angka naik secara tak terduga," kata penulis studi Philip Rosenberg, PhD, seorang ahli biostatistik di Divisi Epidemiologi dan Genetika Kanker di National Cancer Institute, dikutip dari Health, Senin (22/7).

"Namun, temuan ini menunjukkan bahwa, tanpa adanya perubahan, "insiden kanker di AS dapat tetap tinggi selama beberapa dekade mendatang," tulis penulis studi.

Untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang tren kanker yang mungkin terjadi pada Gen X di tahun-tahun mendatang, Rosenberg dan koleganya mengamati data kanker dari 3,8 juta orang dalam program Surveilans, Epidemiologi, dan Hasil Akhir (SEER) National Cancer Institute. Para peneliti melihat kejadian kanker untuk Gen X dan generasi sebelumnya yang lahir antara tahun 1908 dan 1964.

Mereka melihat tingkat kanker generasi yang lebih tua yang sebenarnya ketika mereka mencapai usia 60-an dan kemudian memproyeksikan seperti apa diagnosis kanker untuk Gen X ketika mereka mencapai ambang batas usia tersebut, mulai tahun depan.

Data menunjukkan bahwa meskipun generasi Baby Boomers lebih kecil kemungkinannya untuk terkena kanker dibandingkan orang tua mereka, hal yang sama mungkin tidak berlaku untuk Gen X di semua kelompok demografis kecuali pria Asia atau Kepulauan Pasifik, orang-orang yang lahir antara tahun 1965 dan 1980 diproyeksikan memiliki insiden kanker yang lebih tinggi daripada generasi sebelumnya.

Studi ini juga membandingkan lebih lanjut tingkat kanker tertentu antara generasi Baby Boomers dan Gen X secara khusus. Kelompok yang terakhir ini diprediksi akan mengalami penurunan kanker serviks dan kanker paru-paru yang disebabkan oleh skrining kanker serviks yang lebih luas dan tingkat merokok yang lebih rendah, kata Rosenberg. Pria Gen X juga mungkin akan mengalami lebih sedikit kasus kanker kantung empedu dan hati.

Peningkatan terbesar pada pria dan wanita Gen X diperkirakan akan terjadi pada diagnosis kanker tiroid, diikuti oleh kanker ginjal dan kanker dubur. Kedua kelompok ini juga diperkirakan akan mengalami peningkatan pada kanker usus besar dan leukemia. Wanita Gen X diproyeksikan memiliki tingkat kanker rahim, pankreas, dan ovarium yang lebih tinggi, serta limfoma non-Hodgkin. Pria diperkirakan akan mengalami peningkatan kanker prostat.

"Temuan ini tidak mengejutkan, mereka sebenarnya mengkonfirmasi penelitian lain," ujar Otis Brawley, MD, profesor onkologi dan epidemiologi di Fakultas Kedokteran Universitas Johns Hopkins.

Kanker stadium awal, yang terjadi pada orang berusia di bawah 50 tahun, telah meningkat sejak tahun 1990-an. Penelitian lain telah menemukan kanker saluran cerna, termasuk kanker kolorektal dan pankreas, didiagnosis lebih sering pada orang dewasa yang lebih muda.

Bryan Haugen, MD, profesor kedokteran yang berspesialisasi dalam kanker tiroid di University of Colorado Anschutz Medical Campus mengatakan bahwa gen manusia relatif sama dari generasi ke generasi. Itu berarti perbedaan tren kanker dari waktu ke waktu dapat membantu para peneliti memahami bagaimana gaya hidup generasi yang berbeda, termasuk paparan terhadap agen penyebab kanker seperti bahan kimia atau makanan dapat mempengaruhi kesehatan masyarakat.

"Bukan berarti generasi mana pun lebih rentan terhadap kanker, melainkan konstelasi faktor risiko yang mengelilinginya. Mencari tahu gambaran keseluruhannya adalah upaya yang sangat penting," kata Rosenberg.

Sebagai contoh, orang-orang yang lahir pada beberapa dekade pertama abad ke-20 memiliki tingkat kanker paru-paru yang sangat tinggi, bukan kebetulan, merokok adalah norma budaya di AS selama periode ini. Demikian pula, penelitian ini mengindikasikan bahwa ada sesuatu tentang lingkungan atau gaya hidup orang dewasa yang lebih muda yang berkontribusi terhadap peningkatan insiden kanker ini.

"Menjalani hidup yang lebih banyak duduk dan memiliki tingkat obesitas yang lebih tinggi adalah dua faktor potensial," kata Brawley.

"Obesitas akan segera melampaui tembakau sebagai penyebab utama kanker," katanya. Pola makan kemungkinan besar memainkan peran, karena generasi muda biasanya makan makanan yang lebih banyak kalori dengan lebih sedikit buah dan sayuran," tambah Brawley.