Siap Siaga! Militer Amerika Serikat Luncurkan Satelit Pelacak Rudal ke Orbit, Washington Makin Kuat?

Departemen Pertahanan Amerika Serikat (AS) meluncurkan dua satelit dan kini tengah dalam perjalanan ke orbit. Adapun, satelit tersebut bertujuan untuk membantu militer AS dalam melacak ancaman yang bergerak cepat, seperti rudal hipersonik.

Dilansir dari Space, Kedua satelit pengintai tersebut lepas landas di atas Roket Atlas V United Launch Alliance (ULA) di Stasiun Luar Angkasa Cape Canaveral Flordia. Ini merupakan bagian dari misi untuk Angkatan Luar Angkasa AS yang disebut USSF-12.

Tahap pertama dan kedua Atlas V terpisah empat setengah menit setelah lepas landas, sebuah tonggak sejarah yang segera diikuti oleh pembakaran mesin Centaur tahap atas selama lebih dari enam menit. Setelah dua Centaur terbakar lagi, kedua satelit siap dikerahkan ke orbit geosynchronous, sekitar 22.300 mil atau kisaran 35.900 kilometer di atas Bumi.

Salah satu dari dua pesawat ruang angkasa, yang disebut satelit Wide Field of View (WFOV) dibuat untuk meningkatkan kemampuan pengawasan rudal yang tengah dibangun ke dalam sistem deteksi berbasis ruang angkasa baru untuk platform pengujian Space Force Space System Command (SSC). Sementara, muatan kedua USSF-12 Ring akan membawa sejumlah muatan rahasia untuk mendukung keamanan nasional, jadi tidak banyak informasi yang tersedia untuk keduanya.

USSF-12 Ring dibangun oleh Northrop Grumman berdasarkan lini produk ESPAStar perusahaan kedirgantaraan. Cincin ini sedang diterbangkan untuk Departemen pertahanan AS (DoD) dan menampilkan enam port muatan unik serta sistem propulsi independen, Matt Verock, wakil presiden keamanan ruang angkasa untuk Northrop Grumman, mengatakan selama panggilan tersebut.

Departemen Pertahanan belum mengungkapkan perincian mengenai muatan tersebut, tetapi direktur program uji ruang angkasa DoD Letnan Kolonel Jon Shea mengatakan bahwa USSF-12 Ring dan muatannya akan menyebarkan pathfinders utama untuk kemampuan masa depan dan memberikan teknologi inovatif untuk membantu kami di misi masa depan.

WFOV memiliki sensor pencitraan yang tingginya lebih dari 6 kaki atau sekitar 2 meter. Sensor ini dibangun oleh L3Harris Technologies, sebuah perusahaan yang juga memasok komponen optik untuk teleskop luar angkasa Hubble dan James Webb milik NASA, serta teleskop ruang angkasa Nancy Grace Roman, yang saat ini sedang dalam pengembangan. Sensor ini dirancang untuk sistem deteksi senjata jenis baru, pelacakan senjata hipersonik, dan WFOV akan membantu SSC mengkalibrasi akurasinya.

Media pemerintah Rusia mengumumkan keberhasilan uji coba rudal hipersonik Kinzhal baru negara itu pada tahun 2018 dan menerbitkan video animasi rudal yang ditembakkan ke Amerika Serikat. Rudal Kinzhal dilaporkan mampu melakukan perjalanan lima kali lebih cepat dari kecepatan suara dan mampu menyerang target di mana saja di dunia.

Sistem pelacakan senjata yang dikerahkan di luar angkasa saat ini berfokus pada rudal balistik, yang memiliki kemampuan manuver terbatas. Departemen Pertahanan telah menciptakan sistem baru, program Inframerah Persisten Overhead (OPIR), untuk melacak ancaman hipersonik generasi berikutnya, seperti Kinzhal. WFOV adalah testbed untuk teknologi tersebut.

"Ancamannya sudah dekat sekarang," kata Kolonel Heather Bogstie, pemimpin material senior untuk Peringatan Rudal Tangguh, Pelacakan, dan Delta Akuisisi Pertahanan SSC.

"(WFOV) benar-benar akan menjadi pencari jalur penting untuk sistem jalur rudal MEO [middle Earth orbit] masa depan kita," lanjutnya.

Satelit WFOV dan USSF-12 Ring dirancang untuk pengoperasian misi hingga tiga tahun. Penerus WFOV, satelit program OPIR, berada di jalur untuk mulai diluncurkan segera setelah 2025, menurut rilis SSC, dengan total lima dijadwalkan untuk diluncurkan antara saat itu dan 2028.