Rudal Hipersonik China Diduga Dapat Memicu Perlombaan Senjata Baru

Berita bahwa China telah menguji rudal hipersonik berkemampuan nuklir baru digambarkan oleh beberapa orang sebagai pengubah permainan yang mengejutkan para pejabat AS.Dua kali di musim panas, militer China meluncurkan roket ke luar angkasa yang mengelilingi dunia sebelum melaju menuju sasarannya.Pada kesempatan pertama, ia meleset dari targetnya sekitar 24 mil (40 km), menurut orang-orang yang diberi pengarahan tentang intelijen.

Sementara beberapa politisi dan komentator AS khawatir dengan kemajuan nyata China, namun Beijing dengan cepat menyangkal laporan tersebut, bersikeras bahwa ini sebenarnya adalah uji coba pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali.

Penyangkalan China adalah "tindakan kebingungan" kata Jeffrey Lewis, direktur Program Non-Proliferasi Asia Timur di Institut Studi Internasional Middlebury di Monterey, California, karena cerita tersebut telah dikonfirmasi oleh pejabat AS yang berbicara kepada media lain.

Dan dia menemukan klaim bahwa China menguji sistem pengeboman orbital [FOB] baik secara teknis masuk akal dan secara strategis masuk akal untuk Beijing.Sistem FOB sama sekali bukan hal baru.

Gagasan itu dikejar oleh Uni Soviet selama Perang Dingin dan sekarang tampaknya dihidupkan kembali oleh China. Idenya adalah untuk senjata yang memasuki orbit parsial di sekitar bumi untuk menyerang target dari arah yang tidak terduga.

Apa yang tampaknya telah dilakukan China adalah menggabungkan teknologi FOBS dengan peluncur hipersonik - mereka meluncur di sepanjang tepi luar atmosfer menghindari radar dan pertahanan rudal - ke dalam sistem baru.

"Beijing khawatir bahwa Amerika Serikat akan menggunakan kombinasi kekuatan nuklir modern dan pertahanan rudal untuk menghilangkan penangkal nuklir mereka," kata Lewis.

"Jika AS menyerang Beijing terlebih dahulu, yang secara publik kami tetap memiliki opsi untuk melakukannya, sistem pertahanan rudal di Alaska mungkin dapat menangani sejumlah kecil senjata nuklir China yang bertahan."

Semua pemain nuklir utama sedang mengembangkan sistem hipersonik tetapi melihatnya secara berbeda. Dan sudut pandang yang berbeda ini, menurutnya, menambah paranoia pihak lain, memicu perlombaan senjata. Baik Beijing dan Moskow memandang hipersonik sebagai sarana untuk memastikan kekalahan pertahanan rudal, ia percaya.

Namun sebaliknya, AS berencana untuk menggunakannya untuk menyerang apa yang disebut target keras seperti hal-hal yang mendukung komando dan kontrol nuklir, menggunakan hulu ledak konvensional atau non-nuklir.

Beberapa ahli akan tidak setuju dan tidak percaya bahwa tes oleh China ini menciptakan ancaman baru. James Acton dari Carnegie Endowment for International Peace mengatakan AS telah rentan terhadap serangan nuklir oleh China setidaknya sejak tahun 1980-an. Tapi dia berpikir program intensif China, Rusia dan Korea Utara untuk mengalahkan pertahanan rudal AS harus mendorong AS untuk mempertimbangkan kembali apakah perjanjian yang memberlakukan batasan pada pertahanan semacam itu, bagaimanapun, adalah kepentingan AS.

Mr Lewis menekankan bahwa yang penting sekarang adalah bagi AS untuk menarik kesimpulan yang tepat.

"Saya khawatir ini lebih seperti 9/11 di mana setelah kejutan dan terhuyung-huyung dari campuran ketakutan dan kerentanan, kami memulai serangkaian keputusan kebijakan luar negeri bencana yang membuat kami jauh lebih tidak aman.

"Faktanya, salah satu hal yang kami lakukan adalah menarik diri dari Anti-Ballistic Missile atau ABM Treaty, yang jauh lebih bertanggung jawab atas pengembangan sistem ini oleh China daripada yang lainnya."

Musuh potensial Amerika semuanya berusaha untuk memodernisasi dan meningkatkan persenjataan nuklir mereka. Namun, persenjataan China masih dikerdilkan oleh Amerika Serikat. Tetapi kekhawatiran tentang pertahanan rudal AS dan sistem serangan jarak jauh presisi konvensional semuanya mendorongnya untuk mengembangkan persenjataan nuklir yang lebih besar dan lebih beragam.

Korea Utara juga sedang berusaha untuk memodernisasi dan menyempurnakan kemampuan nuklirnya, paling tidak, seperti yang dicatat oleh Ankit Panda dari Carnegie Endowment, untuk mengamankan pengaruh tambahan dalam diplomasi masa depan.

"Selama beberapa tahun sekarang," katanya, "mereka telah menuntut untuk diperlakukan oleh Amerika Serikat secara setara dan melihat pengembangan kemampuan nuklir dan rudal yang semakin canggih sebagai salah satu cara untuk mendapatkan rasa hormat itu.

Itu semua berkontribusi pada sakit kepala nuklir yang berkembang untuk pemerintahan Biden. Runtuhnya banyak struktur perjanjian kontrol senjata yang diwarisi dari Perang Dingin tidak membantu.

Begitu juga dengan meningkatnya ketegangan dengan Moskow dan Beijing. Dalam pandangan Ankit Panda, satu-satunya hal paling berarti yang dapat dilakukan Amerika Serikat untuk membendung dan memperlambat perlombaan senjata yang sedang berlangsung adalah membahas pembatasan pada pertahanan rudal strategis, seperti yang terjadi selama Perang Dingin.

Menempatkan pertahanan rudal di atas meja akan memungkinkan Washington untuk mengekstraksi konsesi yang berarti dari Rusia dan China. Ini juga akan menghalangi masing-masing dari mengejar cara yang mahal, berbelit-belit, dan berbahaya untuk mengirimkan senjata nuklir.