Dari Mana Asal Mula Malaria?

Malaria masih menjadi ancaman bagi manusia dari dulu hingga sekarang. Hasil penelitian dengan mengekstraksi DNA parasit dari gigi dan tulang yang terawetkan di alam, mengungkap bagaimana malaria menyebar ke seluruh dunia.

Para peneliti melakukan studi DNA dari tulang dan gigi kerangka manusia dari pegunungan Himalaya. Kerangka ini dari seorang laki-laki diperkirakan meninggal karena penyakit malaria sekitar 2.800 tahun yang lalu di dataran tinggi yang suhu udaranya sangat dingin itu.

Lokasi tempat jasadnya ditemukan terletak 2.773 meter atas permukaan laut dan berada di lingkungan berbatu dan kering. Kondisi ini dinilai terlalu dingin untuk hidup nyamuk Anopheles yang menyebarkan penyakit tersebut.

"Itu adalah tempat terakhir di Bumi yang saya perkirakan akan menemukan infeksi malaria," kata Megan Michel, seorang ahli biologi evolusi di Universitas Harvard dan Institut Max Planck untuk Geoantropologi di Jerman mengatakan kepada Harvard Gazette.

Temuan ini terungkap sebagai bagian dari studi baru yang dipimpin oleh Michel dan diterbitkan pada Rabu (12 Juni) di jurnal Nature yang mengungkap sejarah malaria. Penyakit yang disebabkan oleh parasit ini sangat umum saat ini dan setiap tahunnya menginfeksi 250 juta orang dan membunuh 600.000 orang.
Halaman Selanjutnya....