Pertempuran Okinawa Sebuah Pengorbanan yang Sia-sia

Pada pagi hari tanggal 1 April 1945, kapal pendarat berlayar menuju pantai di pesisir barat Okinawa. Mengharapkan pertempuran sengit, pasukan AS tentu saja gugup. Beruntung mereka hanya menghadapi perlawanan sporadis saat mendarat. Pendaratan ini melibatkan total 60.000 tentara dan marinir AS dalam apa yang akan menjadi pendaratan amfibi terbesar di wilayah Pasifik selama Perang Dunia Kedua.

Laksamana Mitsuru Ushijima, yang bertanggung jawab atas pasukan Jepang, telah memutuskan untuk tidak melawan pendaratan tersebut. Mengetahui pasukannya kemungkinan akan kalah jumlah, ia tidak ingin menyia-nyiakan prajuritnya. Sebaliknya, ia memanfaatkan fitur alam pulau itu untuk menyerang di mana pun ia bisa dan menimbulkan kerusakan paling besar dengan kerugian minimal.

Pasukan Jepang telah mundur ke daerah pegunungan di pulau itu, tempat mereka membangun banyak bunker dan sistem terowongan. Pada tanggal 2 April 1945, dua lapangan udara di dekat tempat pendaratan diamankan dan pasukan AS melanjutkan serangan mereka terhadap perlawanan ringan Jepang.

Pada tanggal 5 April 1945, mereka mencapai pantai timur pulau itu, yang secara efektif membelah pulau itu menjadi dua. Dari titik ini, Angkatan Darat AS bergerak ke selatan, dan marinir AS bergerak ke utara.

Saat mereka melakukannya, perlawanan Jepang mulai menguat, dan ilusi kemenangan mudah bagi AS mulai menghilang. Pada tanggal 6 April 1945, kampanye udara Jepang dimulai, dan armada AS menjadi sasaran serangan kamikaze massal yang diluncurkan dari Kyushu dan Formosa (Taiwan).
Halaman Selanjutnya....