Perang Filipina-Amerika, Pertempuran Berdarah yang Sia-sia

Kekuatan ekonomi dan militer yang dimiliki mendorong AS menjadi kekuatan imperialis. Melanjutkan Perang Spanyol-Amerika, negara ini berusaha untuk merebut Filipina yang berhasil direbut pada pada tahun 1898.

Setelah menyaksikan kekuatan-kekuatan besar Eropa menyebarkan kekaisaran mereka ke seluruh dunia, khususnya di Afrika dan Asia, AS siap untuk babak imperialismenya. Beberapa dekade setelah perang saudara, lalu berlanjut dari Rekonstruksi Selatan, hal ini memberi jalan bagi perasaan baru tentang superioritas budaya dan mendapatkan wilayah baru.

Tesis Turner, atau “Pentingnya Perbatasan dalam Sejarah Amerika,” yang dirumuskan oleh sejarawan Frederick Jackson Turner pada tahun 1893 menjadi salah satu landasannya. Ia menyatakan bahwa perbatasan, sebuah kekuatan transformatif dan dinamis dalam membentuk identitas Amerika, ditutup menurut sensus tahun 1890.

Turner berpendapat bahwa kemampuan bangsa itu untuk berkembang mendorong individualisme, kewirausahaan, dan kemandirian yang sangat kuat yang mengarah pada pertumbuhan ekonomi, politik, sosial, dan bahkan militer yang signifikan bagi bangsa tersebut.

Dengan perluasan wilayah barat, yang dimulai dengan perolehan tanah Inggris melewati pegunungan Appalachian selama Perang Kemerdekaan, para pemikir, politisi, dan pemimpin militer AS kini menyerukan agar AS melanjutkan jalan menuju kebesarannya melampaui batas-batas alamiahnya.

Pada tahun 1890, kepentingan para industrialis yang mengharapkan pasar internasional baru untuk produk mereka dan para pendukung keunggulan Anglo-Saxon bertemu untuk membantu memilih gubernur Ohio yang pro-ekspansionis, William McKinley, pada tahun 1896.

Pada saat itu, pidato dan publikasi populer telah membangkitkan keinginan penduduk AS untuk menjadi sebuah kekaisaran besar di luar negeri. Penulis dan pendeta yang terkenal saat itu, Josiah Strong, mendesak pemerintah untuk mengakui nasibnya sebagai sebuah negara yang ditakdirkan untuk menyebarkan kebesarannya ke seluruh dunia.

“Ras yang kuat ini akan bergerak ke Meksiko, ke Amerika Tengah dan Selatan, ke pulau-pulau di laut…” tulis Strong dalam karya terlarisnya Our Country, dikutip oleh The Collector.\

Laksamana Alfred T. Mahan dari Naval War College mendukung gagasan tersebut dalam bukunya yang mendapat peringkat teratas pada tahun 1890, The Influence of Sea Power Upon History. Argumennya menyerukan pembentukan angkatan laut yang besar dan kuat, yang didukung oleh akuisisi pangkalan militer di luar negeri, untuk membantu mengembangkan dan melindungi industri AS dan armada niaganya.

Yang dibutuhkan AS  saat itu hanyalah sebuah tujuan dan maksud agung untuk mengembangkan sayap imperialismenya yang diberikan kepada mereka di atas piring perak oleh Doktrin Monroe yang sudah lama berlaku dan perluasan kekuasaan Spanyol di Kuba.

Doktrin yang diterapkan pada 2 Desember 1823. Isinya menyebutkan upaya negara-negara Eropa untuk menjajah atau melakukan campur tangan terhadap negara-negara di benua Amerika akan dipandang sebagai agresi, sehingga AS akan turun tangan.

Perang Spanyol-Amerika

AS menggunakan dalih Kuba dan Perang Spanyol-Amerika berikutnya sebagai dalih untuk mencuri kekaisaran Spanyol dan menjadikan dirinya sebagai negara imperialis yang tepat yang bertanggung jawab atas koloni-koloni di luar negeri.