Pencetak 3D di Mars jadi Solusi Mahalnya Biaya Pengiriman Material ke Antariksa

Peluang produksi berbagai barang menggunakan tanah Mars dilaporkan akan mengurangi biaya pengiriman material ke luar angkasa yang sangat mahal. Amit Bandyopadhyay, seorang profesor di Fakultas Teknik Mesin dan Material Universitas Negeri Washington, mengatakansetiap kilogram muatan yang diangkut ke orbit Bumi menelan biaya 54.000 dolar AS atau sekitar Rp833 juta. Biayanya ini tentunya akan lebih tinggi secara eksponensial untuk mengirim pasokan ke Planet Merah.

Selain menghemat biaya, ide untuk memproduksi suatu barang di luar angkasa akan memudahkan para astronot untuk memperbaiki potensi kerusakan di lokasi.

Ide ini pertama kali didemonstrasikan Bandyopadhyay pada tahun 2011 ketika timnya menggunakan pencetakan 3D untuk membuat suku cadang dari regolith bulan, simulasi batuan bulan yang dihancurkan, untuk NASA. Sejak itu, badan antariksa telah menggunakan teknologi tersebut, dan Stasiun Luar Angkasa Internasional memiliki printer 3D sendiri untuk memproduksi bahan yang dibutuhkan di lokasi dan untuk eksperimen.

Sementara dalam eksperimen kali ini, para peneliti mencampurkan jumlah yang berbeda dari regolit Mars yang disimulasikan dengan paduan titanium, logam yang sering digunakan dalam eksplorasi ruang angkasa karena kekuatan dan sifat tahan panasnya. Mereka juga mencoba membuat bahan cetak 3D dari regolith simulasi murni.

Para peneliti kemudian memanaskan bahan kering hingga 2.000 derajat Celcius dan kemudian menuangkan bahan yang telah dilelehkan ke dalam printer 3D untuk membuat bahan menjadi berbagai bentuk dan ukuran. Para peneliti menguji setiap objek untuk kekuatan dan daya tahan.
Halaman Selanjutnya....