Mantan Juara Wimbledon Rybakina Bawa Kazakhstan Menangi Laga Pembuka United Cup

Jakarta - Mantan juara Wimbledon Elena Rybakina memimpin Kazakhstan meraih kemenangan penting pada hari pembukaan atas Spanyol di United Cup di Perth, Jumat.

Setelah menyamakan kedudukan dengan kemenangan 6-2, 6-3 atas petenis Spanyol Jessica Bouzas Maneiro di pertandingan kedua hari itu, Rybankina bekerja sama dengan Alexander Shevchenko untuk memenangi pertandingan ganda campuran penentu atas Pablo Carreno Busta/Yvonne Cavalle-Reimers dengan 7-6(4), 6-7(2), 10-7.

Sebelumnya, dalam pertandingan pertamanya bersama pelatih barunya, juara Wimbledon 2001 dan mantan petenis nomor 2 dunia Goran Ivanisevic, juara Wimbledon 2022 Rybakina mengaku kesulitan dalam pertemuan pertamanya dengan Bouzas Maneiro.

"Itu benar-benar sulit, pertandingan pertama selalu sulit," kata Rybakina usai pertandingan, seperti disiarkan ATP, Jumat.

"Tidak mudah untuk terbiasa dengan pertandingan secepat itu, tetapi saya sangat senang dengan cara saya bermain hari ini."

Mengenai kerja sama barunya dengan Ivanisevic, Rybakina mengatakan telah melakukan latihan persiapan selama beberapa pekan, dan saat ini masih dalam tahap mengenal lebih baik satu sama lain.

"Ada banyak hal yang dapat saya tingkatkan, menurut saya. Kami sedang berusaha sedikit demi sedikit untuk semuanya... Secara perlahan, saya pikir, kita akan melihat hasil dari kerja keras ini."

Rybakina melaju cepat untuk memimpin 4-0, tetapi Bouzas Maneiro menemukan ritme permainannya dalam reli, dan memiliki lebih banyak pukulan forehand winner daripada Rybakina di set pertama -- lima berbanding empat, menurut catatan ATP.

Bouzas Maneiro menahan empat break point pada kedudukan 4-2, tetapi Rybakina bangkit dari bahaya itu, merebut kembali momentum, dan akhirnya mematahkan servis untuk memimpin satu set.

Petenis Kazakhstan itu memimpin di set kedua dengan melepaskan beberapa pukulan backhand winner untuk kedudukan 4-2.

Bouzas Maneiro melakukan satu upaya terakhir, menahan tiga break point pada kedudukan 5-3, tetapi Rybakina bangkit dan menutup kemenangan dengan pukulan backhand lintas lapangan.

Rybakina terus menunjukkan beberapa permainan terbaiknya dalam kariernya di Australia, di mana ia telah membukukan rekor 8-2 selama 12 bulan terakhir.

Dua dari delapan gelar kariernya diraih di Australia (Hobart 2020 dan Brisbane 2024), dan ia mencapai final Grand Slam keduanya di Australian Open 2023, kalah tipis dari Aryna Sabalenka.

Mengawali musim dengan memenangi tiga gelar di delapan turnamen pertamanya -- dengan dua upaya runner-up lainnya -- paruh kedua tahun 2024 Rybakina terganggu cedera.

Masalah punggung memaksanya untuk mengundurkan diri dari US Open menjelang babak kedua, dan membuatnya absen selama seluruh rangkaian turnamen Asia sebelum ia kembali bermain di kejuaraan akhir tahun ketiganya.