Liverpool Waspadai Pembalasan Tottenham

LONDON - Tottenham Hotspur akan menghadapi Liverpool dalam leg pertama semifinal Piala Liga, Kamis (9/1) dini hari WIB. Untuk pertandingan ini, pelatih Liverpool, Arne Slot, sedang berupaya mempertahankan gelar yang diraih Jurgen Klopp musim lalu.

Di sisi lain pelatih Tottenham, Ange Postecoglou, ingin membuktikan kemampuannya dengan memenuhi janji untuk membawa trofi dalam dua tahun pertamanya di klub baru. Jika Postecoglou ingin memenuhi janjinya kepada para pendukung Spurs, tim asuhannya harus menunjukkan performa jauh lebih baik dibandingkan pertemuan terakhir dengan Liverpool sebelum Natal. Saat itu Spurs menderita kekalahan telak 6-3 di London Utara.

Dalam laga tersebut, kelemahan di lini pertahanan Tottenham menjadi sorotan utama. Selain itu, krisis cedera yang melanda skuad juga turut memperburuk situasi.

Akhir pekan lalu, Tottenham kembali menelan kekalahan 2-1 di kandang melawan Newcastle United, yang saat ini sedang dalam performa puncak. Kekalahan itu membuat Spurs tertahan di posisi ke-12 klasemen, terpaut 10 poin dari zona enam besar. Ini merupakan hasil dari periode buruk saat mereka hanya meraih satu poin dari empat pertandingan terakhir.

Minimnya ketersediaan bek tengah pada babak kedua melawan Newcastle, menggambarkan betapa rapuhnya lini pertahanan Spurs musim ini. Hingga kini, mereka hanya mencatatkan satu clean sheet dalam 11 pertandingan terakhir, dan statistik itu menjadikan Spurs sebagai salah satu tim dengan pertahanan terburuk di Liga Inggris.

Namun, laga melawan Liverpool ini menjadi kesempatan bagi Spurs untuk tidak hanya membangun momentum menuju leg kedua, tetapi juga meningkatkan kepercayaan diri jelang derby London Utara melawan Arsenal pekan depan. ben/AFP/I-1