Ketika India Melirik Bioenergi dari Kotoran Sapi untuk Memangkas Karbon

NEW DELHI - Dihormati sebagai penjelmaan dewa-dewa Hindu, sapi suci India juga disebut-sebut sebagai agen transisi energi oleh pemerintah yang bertekad mempromosikan produksi biogas guna mengurangi ketergantungannya pada batu bara.

Merupakan suatu pernyataan yang meremehkan untuk mengatakan bahwa Nakul Kumar Sardana bangga dengan pabrik barunya di Barsana, di negara bagian Uttar Pradesh di utara India.

Pertama, kata dia, karena perusahaan patungan Adani dan TotalEnergy tersebut menempati "salah satu situs tersuci di dunia".

Perjalanan menuju Barsana ditempuh selama empat jam ke arah selatan ibu kota New Delhi yang penuh kabut asap, di antara ladang-ladang yang penuh dengan cerobong asap pabrik batu bata. Kota kecil itu menyambut para peziarah yang datang untuk menghormati dewi Hindu Radha.

Namun Sardana juga bangga karena pabrik metanisasinya yang dibuka pada bulan Maret adalah "fasilitas biogas terbesar dan berteknologi tercanggih" di India.

Pabrik itu dibangun di Barsana agar sedekat mungkin dengan bahan bakar mentahnya -- kotoran ternak dan tunggul panen.

"Wilayah ini adalah rumah bagi sejuta sapi," katanya. "Kotoran mereka telah digunakan sebagai bahan bakar selama berabad-abad untuk memasak".

Sapi disalahkan karena berkontribusi terhadap pemanasan global karena mereka menghasilkan metana, gas rumah kaca yang kuat, melalui kotorannya atau saat mereka bersendawa.

Namun dalam kasus ini, wilayah tersebut menemukan cara kreatif untuk memanfaatkan limbah yang dihasilkan oleh sapi, yang digunakan untuk diambil susunya. Memakan sapi merupakan hal yang tabu bagi banyak umat Hindu. 

Batang-batang yang tertinggal setelah panen padi, yang kalau tidak, akan dibakar, bergabung dengan bubur.

“Petani secara tradisional membakarnya, sehingga menimbulkan kabut asap dan polusi,” tambahnya.

“Dengan memanfaatkan limbah alam, kami tidak hanya menghasilkan biogas terkompresi, tetapi juga pupuk organik berkualitas tinggi.”

Deretan panjang traktor membuang kotoran dan jerami ke dalam tangki pabrik, yang menghasilkan 10 ton gas dan 92 ton pupuk setiap harinya.

Mengubah Sampah

Dalam upayanya yang tiada henti untuk mendapatkan tenaga listrik guna memacu pertumbuhan ekonominya, negara dengan penduduk terpadat di dunia -- dan pencemar bahan bakar fosil terbesar ketiga -- telah mendorong biogas untuk mencapai transisi menuju netralitas karbon yang sangat dijanjikan pada tahun 2070.

Pada tahun 2018, pemerintah India menetapkan tujuan ambisius untuk membangun 5.000 pabrik biogas dalam enam tahun.

Namun, meskipun ada subsidi yang besar dan diperkenalkannya jaminan pembelian kembali, proyek tersebut tidak terlalu menarik minat awal -- sampai pemerintah memaksa produsen. 

Mulai April 2025, setidaknya satu persen gas cair yang menjadi bahan bakar kendaraan dan keperluan rumah tangga harus berupa biogas -- meningkat menjadi lima persen pada tahun 2028.

Hal itu memicu tanggapan dari para pemain kunci, dimulai dengan miliarder Mukesh Ambani dan Gautam Adani -- keduanya dekat dengan Perdana Menteri Narendra Modi -- yang mengincar kontrak publik yang menguntungkan.

Ambani berjanji kelompok Reliance-nya akan membangun 55 pabrik biogas pada akhir tahun 2025 untuk mengubah "produsen makanan menjadi produsen energi" dan menghasilkan 30.000 pekerjaan.

Saingannya Adani berencana untuk berinvestasi sekitar $200 juta di sektor tersebut dalam tiga hingga lima tahun ke depan.

"Pemerintah tengah berupaya mengubah sampah menjadi kekayaan negara," kata Suresh Manglani, CEO Adani Total Gas.

Badan Energi Internasional (IEA) mengatakan baik Tiongkok maupun India memimpin pertumbuhan global dalam bioenergi, yang dilihat sebagai salah satu solusi untuk mengurangi pemanasan global.

Meskipun biofuel masih lebih mahal daripada gas konvensional, produksi India diperkirakan tumbuh sebesar 88 persen pada tahun 2030, prediksinya.

Biogas dianggap sebagai energi bersih karena limbah yang digunakan untuk memproduksinya sepenuhnya alami, kata Suneel Pandey dari The Energy and Resources Institute.

"Ini adalah "solusi berkelanjutan untuk menghasilkan kekayaan dari limbah," katanya kepada AFP.

Potensinya Sangat Besar

Namun kontribusi biogas terhadap transisi India dari batubara yang sangat berpolusi -- yang saat ini menjadi bahan bakar hampir 70 persen listrik --- akan relatif kecil.

India berencana menambah dua kali lipat pangsa gas dalam bauran energinya -- dari enam menjadi 15 persen pada tahun 2030.

Tetapi sebagian besarnya akan berupa gas alam cair (LNG), dengan Adani dan TotalEnergies membuka pelabuhan LNG di pantai timur India di Dhamra.

Pembakaran gas untuk menghasilkan listrik juga melepaskan emisi yang merusak, meskipun lebih sedikit daripada batu bara dan minyak.

Total berpendapat dukungannya terhadap biogas lebih tentang tanggung jawab lingkungan daripada peluang komersial.

"Biogas jauh melampaui angka dan rencana bisnis," kata Sangkaran Ratnam, ketua dan direktur pelaksana TotalEnergies untuk India.

"Hal ini juga memberikan dampak positif yang luar biasa terhadap masyarakat pedesaan dalam hal lapangan pekerjaan, kepedulian terhadap lingkungan, dan bentuk pendapatan alternatif." 

Tejpreet Chopra, kepala perusahaan energi terbarukan Bharat Light and Power, mengatakan pasar biogas "kecil jika dilihat secara keseluruhan" tetapi "potensinya sangat besar".

Namun, investasi yang dibutuhkan sangat besar. Pabrik Barsana menelan biaya $25 juta, sementara harga biogas masih kurang kompetitif: $14 per meter kubik, dibandingkan dengan $6 untuk LNG.

Namun Sardana tetap lebih yakin dari sebelumnya bahwa biogas adalah kuncinya.

"Kami akan mempelajari seluk-beluknya dan meningkatkan semua prosesnya," katanya. 

"Kita berhenti membuang-buang energi, kita menciptakan lapangan kerja di pedesaan, dan kita berkontribusi pada lingkungan yang lebih berkelanjutan."