Gordon dan Nuggets Kejutkan Warriors

LOS ANGELES - Aaron Gordon mencetak 38 poin saat Denver Nuggets mengatasi absennya Nikola Jokic untuk menghentikan tujuh kemenangan beruntun Golden State Warriors dengan skor 114-105, Selasa (18/3). Penampilan gemilang Gordon menginspirasi kemenangan meyakinkan Denver, yang tampil tanpa dua pemain inti : Jokic dan Jamal Murray.

Namun, absennya kedua pemain tersebut nyaris tak terasa bagi Denver. Malahan Denver langsung mengejutkan Warriors sejak awal laga di Chase Center, San Francisco, dan memimpin hampir sepanjang pertandingan. Warriors sempat mengancam dengan bangkit di kuarter keempat.

Dia memangkas keunggulan 15 poin Nuggets menjadi hanya tiga poin. Namun, Denver kembali menjauh di menit-menit akhir untuk mengamankan kemenangan. Gordon mengakhiri laga dengan 38 poin, enam rebound, dan tiga assist, sementara Michael Porter Jr memberikan dukungan ofensif dengan 21 poin, 10 rebound, dan lima assist.

Warriors selalu tertinggal sepanjang pertandingan setelah kesulitan dalam tembakan jarak jauh. Dia hanya berhasil mencetak delapan dari 33 percobaan tiga angka. Jimmy Butler menjadi pencetak poin terbanyak bagi Warriors dengan 23 poin.

Pelatih Warriors, Steve Kerr, mengkritik keras performa timnya yang dianggap buruk. “Kami bermain buruk sejak awal dan tidak pernah menemukan ritme, sementara mereka tampil luar biasa. Tim lawan yang pantas menang. Kami tidak pantas menang. Kami bermain sangat buruk,” ujar Kerr.

Denver kini memiliki catatan 44-25 dan tetap berada di peringkat ketiga Wilayah Barat, sementara Warriors turun ke peringkat keenam dengan catatan 39-29. Los Angeles Lakers berada tepat di belakang Denver di peringkat keempat Wilayah Barat setelah menang telak 125-109 atas San Antonio Spurs.

LeBron James masih cedera, Austin Reaves memimpin perolehan poin Lakers dengan 30 angka. Sedangkan Luka Doncic menyumbang 21 poin, sembilan rebound, dan 14 assist. Sementara itu, Houston Rockets yang sedang dalam performa terbaiknya bangkit secara luar biasa di babak kedua. Dia mengalahkan Philadelphia 76ers, membalikkan ketertinggalan 25 poin di kuarter ketiga dan menang 144-137 melalui perpanjangan waktu.

Sixers yang sedang mengalami masa sulit mendapat kabar buruk lainnya dengan absennya Paul George hingga akhir musim reguler karena cedera. Mereka sempat mengejutkan Houston dengan unggul 44-28 di kuarter pertama.

Memimpin 78-57 saat turun minum, Sixers memperlebar keunggulan menjadi 25 poin di awal kuarter ketiga. Namun, Jalen Green dan Dillon Brooks memimpin kebangkitan dramatis Rockets, yang tiba-tiba menemukan akurasi tembakan mereka dan mengungguli Sixers 45-24 di kuarter ketiga.

Rockets menyamakan skor menjadi 131-131 dengan sisa waktu 3,9 detik, sebelum mendominasi perpanjangan waktu untuk mencatat kemenangan ketujuh berturut-turut. Mereka kini berada di peringkat kedua Wilayah Barat dengan rekor 44-25, tertinggal 12,5 game dari pemuncak klasemen, Oklahoma City Thunder. ben/AFP/G-1