Dunia Masih Belum Pulih setelah Lima Tahun Pandemi Covid-19

WINA –Tiga tahun lalu, Andrea Vanek sedang belajar untuk menjadi guru seni dan kerajinan ketika tiba-tiba ia merasakan pusing dan jantungnya berdebar-debar sehingga ia tidak bisa berjalan-jalan sebentar saja.

Setelah menemui sejumlah dokter, dia didiagnosis menderita Covid jangka panjang dan bahkan sekarang menghabiskan sebagian besar harinya di ruang tamu kecil apartemennya di lantai tiga di Wina, duduk di ambang jendela untuk mengamati dunia luar.

"Saya tidak bisa merencanakan apa pun karena saya tidak tahu berapa lama penyakit ini akan berlangsung," kata pria Austria berusia 33 tahun itu.

Dikutip dari The Straits Times, kasus pertama Covid-19 terdeteksi di Tiongkok pada bulan Desember 2019, memicu pandemi global dan lebih dari tujuh juta kematian dilaporkan hingga saat ini, menurut Organisasi Kesehatan Dunia atau World Health Organisation (WHO).

Namun, jutaan orang lainnya terkena dampak Covid jangka panjang, di mana sebagian orang kesulitan pulih dari fase akut Covid-19, menderita gejala termasuk kelelahan, kabut otak, dan sesak napas.

Vanek berusaha untuk tidak memaksakan diri agar tidak mengalami kecelakaan lagi, yang baginya ditandai dengan kelemahan otot yang parah dan dapat berlangsung selama berbulan-bulan, sehingga membuatnya kesulitan untuk membuka sebotol air.

“Kita tahu bahwa Covid jangka panjang adalah masalah besar,” kata Anita Jain, dari Program Kedaruratan Kesehatan WHO.

Sekitar 6 persen orang yang terinfeksi virus korona mengembangkan Covid jangka panjang, menurut badan kesehatan global tersebut, yang telah mencatat sekitar 777 juta kasus Covid-19 hingga saat ini.

Sementara tingkat Covid panjang setelah infeksi awal menurun, infeksi ulang meningkatkan risikonya, tambah Jain.

Sementara itu, Chantal Britt, yang tinggal di Bern, Swiss, terjangkit Covid-19 pada bulan Maret 2020. Covid yang berkepanjangan, katanya, telah mengubah kehidupannya dan memaksanya untuk “menemukan kembali” dirinya.

“Dulu saya suka bangun pagi. Sekarang saya butuh waktu dua jam untuk bangun pagi karena badan saya sakit,” jelas mantan pelari maraton berusia 56 tahun itu.

“Saya bahkan tidak berharap lagi bahwa saya akan sehat di pagi hari, tetapi saya masih agak terkejut betapa tua dan betapa hancurnya perasaan saya.”

Sekitar 15 persen dari mereka yang menderita Covid jangka panjang memiliki gejala yang terus-menerus selama lebih dari satu tahun, menurut WHO, sementara wanita cenderung memiliki risiko lebih tinggi daripada pria untuk mengembangkan kondisi tersebut.

Britt, yang mengaku dulunya seorang “pecandu kerja”, kini bekerja paruh waktu sebagai peneliti universitas tentang Covid jangka panjang dan topik lainnya.

Dia kehilangan pekerjaannya di bidang komunikasi pada tahun 2022 setelah dia meminta pengurangan jam kerjanya.

Ia rindu berolahraga yang dulu menjadi “terapi” baginya. Kini, ia harus lebih merencanakan kegiatan sehari-harinya, seperti memikirkan tempat duduk dan beristirahat saat berbelanja.

Kurangnya pemahaman orang-orang di sekitarnya juga membuat keadaan semakin sulit. “Itu adalah penyakit yang tidak kasat mata,  yang berhubungan dengan semua stigma yang menyertainya,” ungkapnya.

“Bahkan orang-orang yang benar-benar terdampak parah, yang berada di rumah, di ruangan gelap, yang tidak dapat disentuh lagi, suara apa pun akan membuat mereka jatuh sakit, mereka tidak tampak sakit,” katanya.

Jain dari WHO mengatakan mungkin sulit bagi penyedia layanan kesehatan untuk memberikan diagnosis dan pengakuan yang lebih luas terhadap kondisi tersebut sangatlah penting.

Lebih dari 200 gejala telah didaftarkan bersama dengan gejala umum seperti kelelahan, sesak napas, dan disfungsi kognitif.

“Sekarang banyak fokus yang diberikan kepada membantu pasien, membantu dokter dengan peralatan untuk mendiagnosis Covid jangka panjang secara akurat, mendeteksinya sejak dini,” ungkapnya.

Pasien seperti Vanek juga mengalami kesulitan keuangan. Ia telah mengajukan dua kasus hukum untuk mendapatkan dukungan lebih, tetapi keduanya belum disidangkan.

Ia mengatakan dana kurang dari 800 euro yang ia terima sebagai dukungan tidak dapat menutupi pengeluarannya, termasuk tagihan medis yang tinggi untuk sejumlah pil yang ia butuhkan untuk mengendalikan gejala-gejalanya.

“Sangat sulit bagi mahasiswa yang terkena Covid jangka panjang. Kami terabaikan oleh sistem sosial, tidak dapat mulai bekerja," katanya.

Britt juga menginginkan penelitian yang lebih terarah pada kondisi pasca-infeksi seperti Covid jangka panjang. “Kita harus memahami mereka lebih baik karena akan ada pandemi lain dan kita akan semakin tidak tahu apa-apa,” katanya.