Denisovan, Manusia Purba yang Masih Misterius

Pada 2022, para peneliti telah mengidentifikasi delapan fosil kecil dan sangat terfragmentasi sebagai Denisovan berdasarkan DNA mereka, menurut studi pada 2021 di jurnal Nature Ecology & Evolution. Kedelapan fosil tersebut ditemukan di Gua Denisova berupa tiga geraham, serpihan tulang dari tulang lengan atau kaki yang panjang, tiga potong tulang, dan sepotong tulang jari, satu-satunya fosil yang menghasilkan cukup DNA untuk pengurutan seluruh genom.

Para ilmuwan juga telah menemukan fosil Denisovan lain yang mengandung protein yang para peneliti ketahui sebagai Denisovan berdasarkan penelitian DNA sebelumnya pada garis keturunan yang telah punah. Fosil-fosil tersebut antara lain tulang rahang dari situs di Tiongkok dan gigi geraham dari sebuah gua di Laos.

Berdasarkan DNA atau proteinnya, sisa-sisa Denisovan yang ditemukan hingga saat ini hanya menghasilkan sedikit petunjuk tentang cara mengidentifikasi fosil Denisovan berdasarkan morfologi atau bentuknya. Oleh karena itu, penelitian sebelumnya mungkin telah menemukan sejumlah besar fosil Denisovan yang masih belum dikenali karena mereka memiliki perbedaan morfologi dari garis keturunan manusia lainnya yang belum dapat diidentifikasi oleh para ilmuwan.

Semakin banyak bukti Denisovan yang ditemukan para ilmuwan."Terutama dari spesimen yang menghasilkan DNA dan bukti morfologi, semakin tinggi kemungkinan kita dapat memasukkan fosil tambahan yang sudah diketahui ke dalam kelompok ini," kata Harvati.

"Ahli paleoantropologi saat ini sangat memperhatikan potensi bukti genetik saat melakukan penggalian, sehingga peluang untuk menemukan lebih banyak bukti serupa lebih baik dari sebelumnya," imbuh dia.
Halaman Selanjutnya....