Denisovan, Manusia Purba yang Masih Misterius

Manusia purba Denisovan yang telah punah, hidup sekitar 200.000 tahun yang lalu. Sayangnya masih banyak hal tentang mereka yang masih belum diketahui.

Denisovan bersama dengan Neanderthal adalah kerabat terdekat manusia modern yang telah punah. Baru pada 2010 pada ilmuwan mengumumkan di jurnal Nature bahwa Denisovan ada. Bukti fosil dan genetika menunjukkan bahwa Denisovan hidup di berbagai wilayah luas dengan berbagai kondisi, mulai dari Siberia dan Tibet yang dingin hingga hutan tropis yang hangat di Asia tenggara.

Ilmuwan Russia menggali fosil pertama yang terkait dengan Denisovan pada musim panas 2008 di sebuah situs yang dikenal sebagai Gua Denisova di Pegunungan Altai di Siberia selatan, menurut jurnal Nature.

Penggalian sebelumnya di Gua Denisova menemukan artefak batu yang berdasarkan penelitian puluhan tahun sebelumnya berasal dari Neanderthal, menurut Nature. Oleh karena itu, ketika para ilmuwan pertama kali menemukan fosil Denisovan, mereka mengira sisa-sisa tersebut adalah milik Neanderthal.

Namun, analisis selanjutnya terhadap DNA purba yang diekstraksi dari fosil-fosil ini mengungkapkan hal sebaliknya. Pada 2008, para peneliti mengurutkan genom lengkap pertama Neanderthal, namun sepotong tulang jari berusia 30.000 hingga 50.000 tahun dari gua tersebut berasal dari garis keturunan manusia yang sama sekali berbeda dan sampai sekarang belum diketahui.
Halaman Selanjutnya....