Cavaliers Bungkam Mavericks, Celtics Bangkit Dramatis

LOS ANGELES - Dallas Mavericks, yang terguncang oleh kepergian mendadak Luka Doncic dan akibat sejumlah pemain dilanda cedera, kalah telak 144-101 di tangan pemuncak klasemen Wilayah Timur NBA, Cleveland Cavaliers, Senin (3/2).

Saat ini Cavaliers tetap unggul lima setengah game atas Boston Celtics di puncak Wilayah Timur. Sedangkan Celtics, juara bertahan, mencatat salah satu kebangkitan terbesar musim ini. Mereka bangkit dari ketertinggalan 26 poin di akhir kuarter ketiga untuk mengalahkan Phi­ladelphia 76ers 118-110.

Maverick memulai era pasca Doncic dengan buruk, bukan hanya karena dampak emosional dari transfer yang diumumkan Sabtu (1/2) malam, tetapi juga akibat absennya sejumlah pemain inti akibat cedera, termasuk Kyrie Irving, PJ Washington, dan Daniel Gafford.

Anthony Davis, yang didatangkan dari Los Angeles Lakers dalam pertukaran untuk Doncic, serta Max Christie yang juga menuju Dallas, belum bisa tampil untuk tim baru. Akibatnya, Mavs tertinggal jauh 50-19 di kuarter pertama.

Cavaliers tidak menunjukkan belas kasih­an, mencetak rekor klub dengan 26 tembakan tiga angka dan sempat unggul hingga 53 poin. Sam Merrill tampil gemilang usai masuk dari bangku cadangan dengan 27 poin, termasuk sembilan tembakan tiga angka dari 13 percobaan. Tembakan terakhirnya memecahkan rekor sebelumnya, yaitu 25 tembakan tiga angka dalam satu pertandingan yang pernah dicapai Cavs dua kali sebelumnya.

Namun, Merrill bukan satu-satunya yang bersinar. Delapan pemain Cleveland mencetak dua digit angka. Evan Mobley menyumbang 22 poin dan 11 rebound, sementara Da­rius Garland mencetak 17 poin dan 10 assist sebelum duduk di bangku cadangan sepanjang kuarter keempat bersama para starter lainnya. ben/AFP/I-1