Bencic Buat Kejutkan, Singkirkan Gauff dari Indian Wells

INDIAN WELLS, AMERIKA SERIKAT - Belinda Bencic membuat kejutan dengan menyingkirkan petenis peringkat tiga dunia, Coco Gauff, setelah menang 3-6, 6-3, 6-4. Hasil pertandingan yang berlangsung Kamis (13/3) memastikan tempat bagi Bencic di perempat final WTA 1000 pertamanya sejak menjadi seorang ibu tahun lalu.

Petenis asal Swiss yang menjalani tahun comeback yang impresif termasuk mencapai babak keempat di Australia Open, tampil dominan setelah kalah di set pertama.

Mantan petenis peringkat empat dunia berusia 28 tahun itu tidak menghadapi satu pun break point setelah set pembuka dan terus memberikan tekanan kepada Gauff, yang kesulitan dengan pukulan forehand-nya setelah memulai pertandingan dengan agresif.

Kesalahan forehand dari Gauff di game ke-4-4 pada set ketiga memberikan Bencic peluang break yang krusial, yang kemudian dia manfaatkan dengan percaya diri untuk mengamankan kemenangan.

Di babak delapan besar, Bencic akan menghadapi pemenang laga antara petenis AS yang sedang dalam performa bagus, Madison Keys, dan petenis Kroasia, Donna Vekic.

Sementara itu, petenis Amerika Ben Shelton keluar sebagai pemenang dalam duel sesama Amerika melawan Brandon Nakashima dengan skor 7-6 (8/6), 6-1 untuk mencapai perempat final ATP Masters 1000 ketiganya.

Shelton, 22 tahun, menjadi petenis pria Amerika termuda yang mencapai perempat final Indian Wells sejak Andy Roddick pada tahun 2004.

Shelton nyaris kehilangan set pertama saat tertinggal 6-6 di tie-break, tetapi Nakashima gagal memanfaatkan peluang setelah pukulan volley backhand-nya keluar dan kemudian menyangkut di net.

Setelah itu, Shelton tampil dominan dan menyelesaikan pertandingan dalam satu jam 34 menit. “Bagi saya, set kedua luar biasa. Bisa memenangkan set dengan dua break melawan pemain dengan servis kuat seperti dia sangat menggembirakan dan menunjukkan di mana level permainan saya saat ini,” ujar Shelton.

“Saya puas dengan penampilan saya hari ini. Ada banyak hal yang saya coba tambahkan ke dalam permainan saya setiap pekan, dan saya mencoba menerapkannya di turnamen ini,” tambahnya.