'Bom Nuklir Lingkungan' dari Laut Mati Amerika

Tapi terus ke timur, dan hanya sedikit dari Wyoming Anda akan menemukan oasis modern: jalur sempit hijau, membentang sekitar 100 mil dari utara ke selatan, rumah bagi kota metropolitan yang tidak terganggu di bawah pegunungan yang tertutup salju, terlindung di bawah pohon maple dan pir. Di tepi oasis itu, antara kota dan gurun, adalah Great Salt Lake.

Utah menyebut metropolis itu Front Wasatch, setelah Wasatch Range setinggi 12.000 kaki di atasnya. Membentang secara kasar dari Provo di selatan ke Brigham City di utara, dengan Salt Lake City di pusatnya, ini adalah salah satu daerah perkotaan dengan pertumbuhan tercepat di Amerika, rumah bagi 2,5 juta orang, tertarik oleh keindahan alam dan biaya hidup yang relatif murah.

Megacity itu terbentuk karena keajaiban hidrologi kecil. Salju yang turun di pegunungan di sebelah timur Salt Lake City mengaliri tiga sungai, Yordan, Weber, dan Bear, yang menyediakan air untuk kota-kota di Wasatch Front, serta lahan pertanian yang kaya di dekatnya, sebelum mengalir ke danau air asin itu.

Sampai saat ini, sistem hidrologi itu dalam keseimbangan yang rapuh. Di musim panas, penguapan akan menyebabkan danau turun sekitar dua kaki; di musim semi, saat tumpukan salju mencair, sungai-sungai akan mengisinya kembali.

Sekarang, dua perubahan membuat sistem itu tidak seimbang. Salah satunya adalah pertumbuhan populasi yang eksplosif, mengalihkan lebih banyak air dari sungai-sungai itu sebelum mencapai danau.
Halaman Selanjutnya....