Biden Pimpin Upacara Naturalisasi bagi Warga Negara Baru

"Negara kita menjadi lebih baik hari ini karena identitas dan tatanannya sebagai negara imigran menjadi lebih yang kuat karena kehadiran kalian," kata Menteri Dalam Negeri AS, Alejandro Mayorkas.

Sekitar 9 juta penduduk tetap, pemegang green card di AS yang memenuhi syarat dapat mengajukan kewarganegaraan. Sejumlah pakar imigrasi menyatakan upaya untuk naturalisasi mengalami kendala akibat adanya suatu halangan dalam pemrosesan.

Julia Gelatt dari Migration Policy Institute menjelaskan, sebelum pandemi, dalam daftar tunggu terdapat sekitar 650.000 permohonan naturalisasi dan menunggu keputusan dan kini angka tersebut sudah mencapai 950.000. Tentu saja, itu karena pandemi dan fakta bahwa kantor USCIS harus tutup karena alasan jarak sosial. Namun, itu adalah tantangan besar yang dihadapi instansi tersebut.

Pada Februari 2021, Biden menandatangani perintah eksekutif untuk merampingkan proses imigrasi. Tetapi RUU reformasi imigrasi tersebut saat ini tertahan di Kongres AS karena tidak ada dukungan Partai Republik yang memadai.

Dalam upacara ini, Presiden Biden memberi Sandra Lindsay penghargaan "Outstanding American by Choice." Imigran asal Jamaika sekaligus direktur perawatan kritis dari unit jururawat di New York adalah warga Amerika pertama yang mendapatkan vaksinasi Covid-19 setelah vaksin diberi persetujuan penggunaannya oleh FDA. VoA/I-1