Bencana Longsor Landa Papua Nugini, Ratusan Orang Dikhawatirkan Tewas Tertimbun

PORT MORESBY - Tanah longsor melanda desa-desa terpencil di dataran tinggi Papua Nugini pada Jumat (24/5), menyebabkan banyak rumah terkubur dan sejumlah warga dikhawatirkan tewas.

Bencana tersebut melanda wilayah terpencil di provinsi Enga sekitar pukul 03.00 waktu setempat, menurut pejabat pemerintah, ketika banyak penduduk desa sedang tertidur.

Gubernur provinsi Peter Ipatas mengatakan kepada AFP, "telah terjadi tanah longsor besar yang menyebabkan hilangnya nyawa dan harta benda".

Dia kemudian mengatakan "enam desa" terkena dampaknya dan menggambarkan ini sebagai "bencana alam yang belum pernah terjadi sebelumnya".

Tiga jenazah sejauh ini telah ditemukan, namun dikhawatirkan ratusan jenazah lainnya terkubur. Jumlah korban sebenarnya baru diketahui mungkin berhari-hari atau berminggu-minggu kemudian.

Steven Kandai, tokoh masyarakat di lokasi kejadian, mengatakan kepada AFP, banyak warga tidak sempat mengungsi.

"Tiba-tiba terjadi longsor besar. Gunung itu tiba-tiba runtuh saat orang-orang masih tidur." Rumah mereka "tertimbun seluruhnya".

Ada pula yang "mendengar suara keras batu-batu berjatuhan lalu melarikan diri. Namun ada juga yang melarikan diri, dalam perjalanannya tewas tertimpa pohon tumbang, batu terguling," ujarnya.

Gambar-gambar menunjukkan pemandangan kehancuran total, sebagian besar tanah terbelah dari Gunung Mungalo yang ditumbuhi tanaman lebat.

Longsoran meninggalkan batu-batu besar seukuran mobil, pohon-pohon tumbang, dan tanah yang membentang hingga ke dasar lembah.

Sisa-sisa tempat penampungan timah bergelombang dan sebuah minibus yang terbalik dapat dilihat di bawah reruntuhan.

Puluhan pria dan wanita bergegas melewati tumpukan batu dan tanah, menggali, menangis, mendengarkan korban selamat, atau mengamati pemandangan dengan rasa tidak percaya.

Ada yang menjadi penyelamat, mengenakan sepatu bot, mengenakan senter, membawa parang dan kapak bergagang panjang untuk membantu membersihkan puing-puing.

Anak-anak menangis ketika ibu mereka memanjat bebatuan untuk mencari orang yang dicintai.

Presiden AS Joe Biden mengatakan dia "berduka atas hilangnya nyawa dan kehancuran". Amerika Serikat "siap membantu" dalam upaya pemulihan dengan mitranya termasuk Australia dan Selandia Baru.

Menjelang senja pada hari Jumat, tim penyelamat menggunakan alat penggali mekanis dan peralatan tangan untuk mencoba menemukan korban yang selamat.

Tim tanggap darurat yang terdiri dari petugas medis, militer, polisi, insinyur, dan personel badan PBB telah dikirim ke daerah tersebut.

Perdana Menteri Papua Ngini James Marape mengatakan tim akan membantu "pekerjaan bantuan, evakuasi jenazah, dan rekonstruksi infrastruktur."

"Saya menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada keluarga mereka yang kehilangan nyawa," katanya.

Vincent Pyati, presiden Asosiasi Pengembangan Masyarakat setempat, mengatakan kepada AFP bahwa "longsor terjadi sekitar pukul 03.00 tadi malam dan tampaknya lebih dari 100 rumah terkubur."

"Belum diketahui berapa orang yang berada di rumah tersebut. Jumlah korban belum diketahui."

Nickson Pakea, presiden Kamar Dagang dan Industri Porgera, mengatakan ada kekhawatiran sekitar 300 orang yang berada di sana pada saat itu, jumlah yang tidak dapat dikonfirmasi.

Badan-badan bantuan termasuk Palang Merah Papua Nugini dan CARE mengatakan mereka bersiaga.

Sekretaris Jenderal sementara Palang Merah PNG Janet Filemon mengatakan kepada AFP, lokasi tanah longsor berada di daerah terpencil dan layanan darurat atau bantuan dapat memerlukan waktu hingga dua hari untuk mencapai daerah tersebut.

Jalan raya terdekat, yang menuju ke kota pertambangan emas Porgera, diblokir sehingga mempersulit upaya bantuan.

Kantor Nasional Penanggulangan Bencana Papua Nugini tidak segera memberikan informasi menganai jumlah korban jiwa.

Palang Merah memperkirakan jumlah orang yang terluka atau tewas bisa mencapai antara 100 dan 500 orang. Namun Filemon mengatakan "berusaha mendapatkan gambaran yang lebih jelas mengenai situasi yang ada."

Badan tersebut siap memberikan pertolongan pertama, selimut, dan barang-barang non-makanan kepada mereka yang terkena dampak.

"Tidak ada indikasi adanya gempa atau apa pun yang mungkin menjadi pemicu (peristiwa ini). Itu adalah kawasan penambangan emas dan mungkin saja ada orang yang menambang emas di gunung itu," ujarnya.

Jika tidak, tanah longsor mungkin disebabkan oleh hujan lebat, saran Filemon.

Terletak tepat di selatan khatulistiwa, daerah ini sering mengalami hujan lebat.

Tahun ini terjadi curah hujan yang tinggi dan banjir.

Tokoh masyarakat Kandai mengatakan penduduk desa merasa takut sejak tanah longsor yang lebih kecil melanda daerah yang sama awal tahun ini, namun "mereka tidak punya tempat untuk pindah".

Pada bulan Maret, setidaknya 23 orang tewas akibat tanah longsor di provinsi terdekat.