Bayi Hiu Ini Menetas dalam Akuarium yang Hanya Berisi Ikan Betina

SHREVEPORT - Para pakar hewan dan kelautan Amerika Serikat baru-baru ini dibuat bingung oleh seekor bayi ikan swell shark (Cephaloscyllium ventriosum) yang lahir di sebuah akuarium Louisiana. Pasalnya wadah air berukuran besar itu hanya berisi jenis hiu betina, memunculkan kemungkinan bahwa spesies tersebut mungkin tidak memerlukan hubungan seksual untuk menghasilkan keturunan.

Dari The Guardian, Yoko, bayi hiu besar, menetas pada tanggal 3 Januari setelah telurnya ditemukan oleh tim peternakan hewan akuarium AS delapan bulan lalu. Menurut akuarium Shreveport, telur itu mungkin tidak terdeteksi hingga dua bulan sebelumnya. 

"Kedua hiu betina yang ada di dalam akuarium tersebut tidak pernah berhubungan dengan hiu jantan selama lebih dari tiga tahun," kata tim fasilitas tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa proses yang disebut partenogenesis , bentuk reproduksi aseksual yang langka, atau pembuahan yang tertunda mungkin telah terjadi.

Analisis DNA setelah ikan itu cukup besar untuk diambil sampel darahnya akan menentukan kebenaran tentang kelahiran misterius itu, tetapi akan memakan waktu berbulan-bulan.

"Situasi ini luar biasa dan menunjukkan ketahanan spesies ini," kata Greg Barrick, kurator hewan hidup di akuarium Shreveport. "Kami sangat gembira dalam beberapa bulan mendatang untuk memastikan apakah ini memang kasus partenogenesis atau pembuahan yang tertunda."

Bayi hiu tersebut – dinamai berdasarkan kata “ onyoko ” dalam bahasa penduduk asli Amerika Chumash – dikatakan berkembang biak dengan baik, meskipun akuarium tersebut mengakui bahwa hiu yang lahir melalui peristiwa reproduksi tersebut sering kali menghadapi tantangan yang signifikan. Jika waktu Yoko bersama kita singkat, mereka mengatakan, ia akan meninggalkan “warisan yang tak terlupakan” untuk mempelajari reproduksi dan konservasi hiu.

Jika Yoko memang lahir melalui partenogenesis, ia akan bergabung dengan hewan seperti bintang laut, cacing laut dalam, dan serangga yang mampu melakukan "kelahiran perawan" seperti itu. Bertelur tanpa kawin jauh lebih jarang terjadi pada vertebrata , tetapi telah terlihat pada hiu zebra, ikan pari gergaji, dan segelintir reptil. Fenomena ini pertama kali didokumentasikan pada komodo, reptil terbesar di dunia, pada tahun 2006, setelah terjadi di dua kebun binatang Inggris . Tahun lalu, seekor ikan pari bernama Charlotte di sebuah akuarium di Carolina Utara ditemukan sedang hamil meskipun tidak pernah berhubungan dengan pejantan selama delapan tahun.

Sementara para ilmuwan berasumsi vertebrata beralih ke partenogenesis ketika tidak ada pasangan yang hadir, banyak aspek masih belum diketahui, termasuk mengapa hal itu terjadi dan apa yang memicunya.

Colin Stevenson, kepala pendidikan di Crocodiles of the World di Brize Norton, Inggris, sebuah kebun binatang yang memiliki seekor komodo jantan yang lahir melalui hubungan kelamin dengan komodo betina di Praha, berkata: “Komodo terkenal akan hal itu. Mereka dapat bereproduksi secara normal tetapi kadang-kadang, mereka melahirkan secara partenogenesis. Triknya adalah mencari tahu apa yang memicunya.”