Apa Hewan Pertama yang Hidup di Bumi?

Hampir setiap jenis bentuk tubuh hewan yang ada saat ini berevolusi selama ledakan Kambrium, termasuk arthropoda awal, moluska, dan bahkan chordata, yang kemudian memunculkan vertebrata atau hewan bertulang belakang.

Spesimen yang diawetkan dengan sangat baik dari formasi batuan yang dikenal sebagai Burgess Shale di British Columbia, Amerika Serikat, memberi gambaran tentang seperti apa rupa hewan-hewan yang muncul pada awal kehidupan.

Namun, semua spesies tersebut tidak muncul begitu saja. Pada tahun 1950-an, fosil yang ditemukan sebelumnya diidentifikasi sebagai sisa-sisa hewan dari periode Ediakaran, yang berlangsung dari sekitar 635 juta tahun yang lalu hingga awal Kambrium 541 juta tahun yang lalu.

Tidak seperti rangka luar keras yang ditemukan di banyak fosil Kambrium, hewan yang hidup selama Ediakaran sebagian besar adalah hewan bertubuh lunak dan berbentuk gumpalan seperticnidariakelompok yang mencakup hewan seperti ubur-ubur dan anemon laut cacing, dan mungkin spons.

Jaringan lunak sangat sulit diawetkan karena lebih mudah rusak daripada tulang atau rangka luar. Ini berarti bahwa sisa-sisa fosil hewan Ediakaran tidak hanya sedikit, tetapi juga jauh lebih sulit untuk diurai. Mungkin yang paling terkenal di antaranya adalah hewan mirip cacing yang disebutDickinsonia, yang tampak seperti piring makan besar dengan ruas-ruas bergaris yang berasal dari bagian tengahnya.
Halaman Selanjutnya....