Ambisi Tiongkok Menjadi Kekuatan Sepak Bola Global Semakin Terbengkalai

Chinese Super League (CSL) menjadi sarang bagi para pemain top asing yang mencari bayaran yang menggiurkan, setiap rekrutan nama besar lebih menarik daripada yang terakhir. Alex Teixeira dari Brasil menandatangani kontrak dengan Jiangsu Suning seharga 54 juta dolar AS; rekan senegaranya Hulk ke Shanghai SIPG seharga 60 juta dolar AS; Oscar, juga ke Shanghai, seharga 65 juta dolar AS.

Segera CSL menyaingi liga terbesar di Eropa dalam hal dana yang dibelanjakan. Pada tahun booming 2015-16, 451 juta dolar AS dihabiskan untuk transfer, memasukkannya ke dalam lima liga pembelanjaan teratas di dunia.

Namun lebih dari satu dekade sejak Xi pertama kali mewujudkan mimpinya, peruntungan sepak bola Tiongkok turun secepat mereka bangkit. Keputusan keuangan yang buruk dan dugaan korupsi tingkat tinggi ditambah dengan pandemi tiga tahun telah membuat olahraga ini compang-camping.

Ketika Covid-19 memukul ekonomi dan pasar properti terhenti, dana dari perusahaan dan pengembang yang berafiliasi dengan negara mengering. Aturan pandemi yang ketat berarti lebih sedikit penggemar yang menonton pertandingan langsung, dan pada gilirannya lebih sedikit sponsor. Klub berjuang untuk membayar gaji; banyak pemain dan pelatih asing yang didatangkan untuk meningkatkan standar permainan domestik berhenti, banyak dari mereka mengutip kebijakan pemerintah nol-Covid yang berat.

Dengan dimulainya musim CSL 2023-24 pada 15 April, sebagian besar tim masih bingung mencari pengganti.
Halaman Selanjutnya....