Cetak Sejarah, Scott Colom Jadi Senator Kulit Hitam Pertama Mississippi Sejak Era Perang Saudara AS

Schumer menyebut Colom sebagai sosok yang mampu mengubah peta peluang Partai Demokrat di wilayah Selatan Amerika.

“Scott Colom adalah satu-satunya orang yang mampu mewujudkan ini,” tulis Schumer melalui media sosial.

Menurutnya, Colom bersama tim dan para sukarelawan telah menjalankan kampanye luar biasa dengan menghadirkan kembali kemungkinan kemenangan Demokrat di wilayah yang selama ini sulit ditembus.

**Ironi Politik Cindy Hyde-Smith**

Kemenangan Colom juga menghadirkan ironi tersendiri bagi Hyde-Smith.

Pada 2022, Presiden Joe Biden pernah menominasikan Colom sebagai hakim Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk Distrik Utara Mississippi. Nominasi tersebut bahkan mendapat dukungan Senator senior Partai Republik Mississippi, Roger Wicker, dan mantan Gubernur Haley Barbour.

Namun, Hyde-Smith menggunakan tradisi Senat yang memungkinkan senator menolak calon hakim federal dari negara bagiannya untuk menghalangi pengesahan Colom.

Empat tahun kemudian, keduanya justru berhadapan dalam perebutan kursi Senat. Kali ini, Colom keluar sebagai pemenang.

Hyde-Smith pertama kali masuk Senat pada 2018 setelah ditunjuk Gubernur Phil Bryant untuk menggantikan Thad Cochran yang mengundurkan diri. Ia kemudian memenangkan pemilihan khusus dan kembali memperoleh masa jabatan penuh pada 2020.

Dalam dua pemilihan tersebut, ia mengalahkan Mike Espy, mantan menteri pertanian Amerika Serikat yang juga merupakan anggota Kongres kulit hitam pertama dari Mississippi sejak era Rekonstruksi.

Colom kini berhasil mencatatkan sejarah yang sebelumnya gagal diwujudkan Espy.

Meski menyadari besarnya makna kemenangan tersebut, Colom mengatakan bahwa jabatan barunya bukan semata-mata tentang identitas pribadi, melainkan juga membuka kesempatan bagi generasi berikutnya.

“Tugas saya adalah menjalankan tugas sebagai senator Amerika Serikat berikutnya dengan cukup baik sehingga ketika ada pemuda atau pemudi kulit hitam yang memiliki etos kerja, visi, dan nilai-nilai yang sama, dan mereka ingin menjadi senator Amerika Serikat, tidak ada yang mengatakan bahwa karena apa pun yang telah saya lakukan, mereka tidak pantas mendapatkan kesempatan,” katanya.

Kemenangan Colom sekaligus memberikan pesan politik lebih luas bagi Partai Demokrat. Mississippi, yang selama ini dianggap sebagai salah satu benteng Republik di Selatan Amerika, kini menunjukkan bahwa perubahan peta dukungan pemilih bukan sesuatu yang mustahil.