Pertempuran Udara Terbesar Dunia dalam Beberapa Dekade Akhir, Ini Kisah Mengapa J-10C Pesanan Indonesia Dijuluki 'Rafale Killer'

ISLAMABAD - Tepat setelah tengah malam pada tanggal 7 Mei 2025, layar di ruang operasi Angkatan Udara Pakistan menyala merah menampilkan posisi puluhan pesawat musuh yang aktif di seberang perbatasan di India.

Kepala Staf Angkatan Udara, Marsekal Zaheer Sidhu, telah tidur di kasur yang terletak di dekat ruangan itu selama beberapa hari untuk mengantisipasi serangan India.

Dilansir oleh Investing, New Delhi menyalahkan Islamabad karena mendukung militan yang melakukan serangan bulan sebelumnya di Kashmir India, yang menewaskan 26 warga sipil. Meskipun Islamabad membantah keterlibatannya, India bersumpah akan membalas, yang terjadi pada dini hari tanggal 7 Mei dengan serangan udara terhadap Pakistan.

Sidhu memerintahkan jet J-10C buatan Tiongkok andalan Pakistan untuk segera lepas landas. Seorang pejabat senior Angkatan Udara Pakistan (PAF), yang hadir di ruang operasi, mengatakan Sidhu menginstruksikan stafnya untuk menargetkan Rafale, pesawat tempur buatan Prancis yang merupakan permata armada India dan belum pernah ditembak jatuh dalam pertempuran.

"Dia menginginkan Rafale," kata pejabat itu.

Pertempuran yang berlangsung selama satu jam dalam kegelapan itu melibatkan sekitar 110 pesawat, menurut perkiraan para ahli, menjadikannya pertempuran udara terbesar di dunia dalam beberapa dekade terakhir.

Pesawat J-10 menembak jatuh setidaknya satu pesawat Rafale, menurut laporan Reuters pada bulan Mei, mengutip pejabat AS. Penembakan jatuh tersebut mengejutkan banyak pihak di kalangan militer dan menimbulkan pertanyaan tentang efektivitas perangkat keras militer Barat terhadap alternatif buatan Tiongkok yang belum teruji.

Saham Dassault, produsen pesawat Rafale, sempat turun setelah muncul laporan bahwa jet tempur tersebut ditembak jatuh. Indonesia, yang memiliki pesanan Rafale yang belum terealisasi, langsung menyatakan mempertimbangkan pembelian jet J-10—sebuah dorongan besar bagi upaya Tiongkok untuk menjual pesawat tersebut ke luar negeri.

Namun, wawancara Reuters dengan dua pejabat India dan tiga rekan mereka dari Pakistan mengungkap bahwa masalah utamanya bukanlah kinerja Rafale: faktor penentu jatuhnya pesawat itu adalah kegagalan intelijen India terkait jangkauan rudal PL-15 buatan Tiongkok yang ditembakkan oleh jet tempur J-10.

PL-15 diperkirakan memiliki jangkauan 200–300 kilometer untuk versi yang digunakan militer Tiongkok. Sementara itu, versi ekspornya, PL-15E, memiliki jangkauan maksimum yang diumumkan sekitar 145 kilometer. 

Tiongkok dan Pakistan adalah satu-satunya negara yang mengoperasikan baik J-10 (yang dijuluki *Vigorous Dragon*) maupun PL-15.

Informasi intelijen yang keliru itu memberikan rasa percaya diri yang salah kepada pilot Rafale bahwa mereka berada di luar jangkauan tembak Pakistan—yang mereka yakini hanya sekitar 150 km—mengacu pada jangkauan varian ekspor PL-15 yang banyak diketahui publik, ujar para pejabat India tersebut.

"Kami melakukan penyergapan terhadap mereka," kata pejabat Angkatan Udara Pakistan (PAF) itu, seraya menambahkan bahwa Islamabad melancarkan serangan perang elektronik terhadap sistem India untuk membingungkan pilot-pilot India. Pihak India meragukan efektivitas upaya tersebut.

"Pihak India tidak menyangka akan ditembaki," kata Justin Bronk, pakar perang udara di lembaga pemikir Royal United Services Institute (RUSI) yang berbasis di London. "Dan PL-15 jelas sangat mumpuni untuk jarak jauh."

Menurut pejabat Pakistan, rudal PL-15 yang mengenai Rafale ditembakkan dari jarak sekitar 200 km (124,27 mil), sementara pejabat India menyebut jaraknya bahkan lebih jauh lagi. Hal ini menjadikannya salah satu serangan udara-ke-udara jarak terjauh yang pernah tercatat.

Kementerian Pertahanan dan Kementerian Luar Negeri India tidak menanggapi permintaan komentar mengenai kesalahan intelijen tersebut. Delhi belum mengakui adanya insiden penembakan jatuh Rafale, namun kepala staf angkatan udara Prancis mengatakan kepada wartawan pada bulan Juni bahwa ia telah melihat bukti hilangnya jet tempur tersebut serta dua pesawat lain yang diterbangkan India, termasuk sebuah Sukhoi buatan Rusia.  Seorang eksekutif senior Dassault juga mengatakan kepada para anggota parlemen Prancis pada bulan itu bahwa India telah kehilangan satu pesawat Rafale dalam operasi, meskipun ia tidak memiliki rincian spesifik.

Militer Pakistan merujuk pada pernyataan sebelumnya dari seorang juru bicara yang mengatakan bahwa kesiapan profesional dan tekad mereka jauh lebih penting daripada persenjataan yang telah dikerahkan. Kementerian Pertahanan Tiongkok tidak menanggapi pertanyaan Reuters. Dassault dan UAC, produsen pesawat Sukhoi, juga tidak menanggapi permintaan komentar.

Kesadaran situasiional

Kronologi pertempuran udara tersebut, yang menandai dimulainya konflik empat hari antara kedua negara tetangga bersenjata nuklir itu dan memicu kekhawatiran di Washington. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonimitas saat membahas masalah keamanan nasional.

Menurut para pejabat Pakistan dan India, Islamabad tidak hanya memiliki faktor kejutan berkat jangkauan rudalnya, tetapi juga berhasil menghubungkan perangkat keras militernya secara lebih efisien dengan sistem pengawasan di darat dan udara, sehingga memberikan gambaran medan tempur yang lebih jelas. Jaringan semacam itu, yang dikenal sebagai "kill chain" (rantai penyerangan), telah menjadi elemen krusial dalam peperangan modern.

Empat pejabat Pakistan mengatakan bahwa mereka menciptakan "kill chain," atau operasi lintas matra (multi-domain), dengan menghubungkan sensor udara, darat, dan antariksa. Jaringan tersebut mencakup sistem buatan Pakistan bernama Data Link 17, yang menghubungkan perangkat keras militer Tiongkok dengan peralatan lainnya—termasuk pesawat pengawas buatan Swedia—demikian ungkap dua pejabat Pakistan.

Menurut para ahli, sistem tersebut memungkinkan pesawat J-10 yang terbang lebih dekat ke wilayah India untuk menerima data radar dari pesawat pengawas yang terbang lebih jauh; hal ini berarti pesawat tempur buatan Tiongkok itu dapat mematikan radar mereka dan terbang tanpa terdeteksi. Militer Pakistan tidak menanggapi permintaan komentar mengenai hal ini.

Delhi sedang berupaya membangun jaringan serupa, kata para pejabat India, seraya menambahkan bahwa proses mereka lebih rumit karena negara tersebut mendatangkan pesawat dari berbagai negara pengekspor.

Mantan Marsekal Udara Inggris, Greg Bagwell, yang kini menjadi peneliti di RUSI, mengatakan bahwa insiden tersebut tidak secara meyakinkan membuktikan superioritas aset udara Tiongkok atau Barat, tetapi menunjukkan pentingnya memiliki informasi yang tepat dan menggunakannya.

“Pemenangnya adalah pihak yang memiliki kesadaran situasional terbaik,” kata Bagwell.

Perubahan taktik

Setelah India pada dini hari tanggal 7 Mei menyerang target di Pakistan yang disebutnya sebagai infrastruktur teroris, Sidhu memerintahkan skuadronnya untuk beralih dari pertahanan ke serangan.

Lima pejabat PAF mengatakan India telah mengerahkan sekitar 70 pesawat, yang lebih banyak dari yang mereka perkirakan dan memberikan lingkungan yang kaya target bagi PL-15 Islamabad. India belum mengatakan berapa banyak pesawat yang digunakan.

Pertempuran 7 Mei menandai kontes udara besar pertama di era modern di mana persenjataan digunakan untuk menyerang target di luar jangkauan visual, kata Bagwell, mencatat bahwa pesawat India dan Pakistan tetap berada di dalam wilayah udara mereka selama pertempuran berlangsung.

 Lima pejabat Pakistan mengatakan serangan elektronik terhadap sensor dan sistem komunikasi India mengurangi kesadaran situasional pilot Rafale.

Dua pejabat India mengatakan Rafale tidak mengalami gangguan selama pertempuran dan satelit India tidak dihalangi. Namun mereka mengakui bahwa Pakistan tampaknya telah mengganggu Sukhoi, yang sistemnya kini sedang ditingkatkan oleh Delhi.

Pejabat keamanan India lainnya mengalihkan pertanyaan dari Rafale, yang merupakan inti dari modernisasi militer India, ke perintah yang diberikan kepada angkatan udara.

Atase pertahanan India di Jakarta mengatakan dalam sebuah seminar universitas bahwa Delhi kehilangan beberapa pesawat "hanya karena kendala yang diberikan oleh kepemimpinan politik untuk tidak menyerang instalasi militer (Pakistan) dan pertahanan udaranya."

Kepala Staf Pertahanan India, Jenderal Anil Chauhan, sebelumnya mengatakan bahwa Delhi dengan cepat "memperbaiki taktik" setelah kerugian awal.

Setelah pertempuran udara 7 Mei, India mulai menargetkan infrastruktur militer Pakistan dan menegaskan kekuatannya di udara.  Rudal jelajah supersonik BrahMos buatan India berulang kali menembus pertahanan udara Pakistan, menurut para pejabat dari kedua belah pihak.

Pada 10 Mei, India mengatakan telah menyerang setidaknya sembilan pangkalan udara dan situs radar di Pakistan. Mereka juga mengenai pesawat pengintai yang diparkir di hanggar di Pakistan selatan, menurut pejabat India dan Pakistan. Gencatan senjata disepakati kemudian pada hari itu, setelah para pejabat AS mengadakan pembicaraan dengan kedua belah pihak.

Setelah kejadian tersebut, wakil kepala angkatan darat India, Letnan Jenderal Rahul Singh, menuduh Pakistan menerima “input langsung” dari Tiongkok selama pertempuran, yang menyiratkan umpan radar dan satelit. Ia tidak memberikan bukti dan Islamabad membantah tuduhan tersebut.

Ketika ditanya pada briefing Juli tentang kemitraan militer Beijing dengan Pakistan, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Mao Ning, mengatakan kepada wartawan bahwa kerja sama tersebut adalah "bagian dari kerja sama normal antara kedua negara dan tidak menargetkan pihak ketiga mana pun."

 Kepala Angkatan Udara Beijing, Letnan Jenderal Wang Gang, mengunjungi Pakistan pada bulan Juli untuk membahas bagaimana Islamabad menggunakan peralatan buatan China untuk menyusun "rantai penghancuran" bagi pesawat Rafale, menurut dua pejabat Angkatan Udara Pakistan (PAF).

Tiongkok tidak menanggapi ketika ditanya tentang interaksi tersebut. Namun Militer Pakistan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada bulan Juli bahwa Wang telah menyatakan "minat yang besar untuk belajar dari pengalaman Angkatan Udara Pakistan yang telah terbukti dalam Operasi Multidomain."