Liga Champions: Club Brugge dan Aston Villa Bidik Awal Sempurna

BRUGES — Aston Villa kembali bertemu Club Brugge untuk keempat kalinya dalam dua tahun terakhir ketika kedua tim membuka perjalanan di Liga Champions musim ini di Jan Breydelstadion, Belgia, Rabu (9/9) dini hari WIB.

Pertandingan kali ini mempertemukan dua klub yang memiliki perjalanan berbeda sejak terakhir kali berhadapan. Club Brugge mampu menembus babak gugur Liga Champions musim lalu, sedangkan Aston Villa meraih trofi Liga Europa di Istanbul.

Namun, skuad Villa kini jauh berbeda dibandingkan musim lalu. Setelah mengakhiri penantian panjang dengan meraih trofi utama, Aston Villa kembali bersiap menikmati atmosfer Liga Champions. Ini menjadi pengalaman kedua mereka dalam dua tahun setelah pada musim 2024-2025 berhasil mencapai perempat final sebelum disingkirkan Paris Saint-Germain, yang kemudian keluar sebagai juara.

Villa selanjutnya tampil luar biasa di Liga Europa musim lalu. Tim asuhan Unai Emery itu memenangi 13 dari 15 pertandingan dalam perjalanan menuju trofi.

Emery masih menjadi sosok yang dipercaya menangani Villa. Pelatih asal Spanyol tersebut akan menjalani kampanye Liga Champions kesembilan dalam kariernya. Namun, banyak pemain yang menjadi bagian penting kesuksesan musim lalu kini telah meninggalkan klub.

Revolusi skuad pada musim panas berlangsung panjang dan tidak selalu mulus. Emery kini harus bekerja dengan komposisi pemain yang relatif asing, meski rata-rata usia skuad menjadi lebih muda dan dipenuhi talenta potensial.

Hasil awal musim pun belum sesuai harapan. Villa dihantam Brighton & Hove Albion 0-4 pada pertandingan pembuka Premier League. Mereka kemudian kalah tipis di kandang dari mantan klub Emery, Arsenal. Krisis produktivitas berlanjut ketika Villa hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan tim promosi Hull City.

Dengan perubahan besar dalam komposisi pemain, kurangnya kekompakan menjadi persoalan yang bisa dimaklumi. Villa baru mengoleksi satu poin sebelum kembali melakukan perjalanan yang sudah sangat mereka kenal ke Belgia.

Aston Villa telah dua kali mengunjungi markas Club Brugge pada debut mereka di Liga Champions. Pada pertemuan pertama di fase liga, Villa kalah 0-1. Beberapa bulan kemudian, mereka membalas dengan kemenangan 3-1 pada fase gugur sebelum kembali menang telak 3-0 di Villa Park.

Villa kembali menghadapi atmosfer Jan Breydelstadion. Bagi Club Brugge, laga ini sekaligus menandai penampilan kedelapan mereka di Liga Champions dalam sembilan tahun terakhir. Secara keseluruhan, klub berjuluk Blauw-Zwart itu akan menjalani kampanye Liga Champions ke-13, sebuah rekor nasional baru yang mengungguli Anderlecht.

Club Brugge juga menunjukkan konsistensi di kompetisi elite Eropa. Mereka berhasil lolos dari fase grup atau fase liga dalam tiga musim terakhir.

Musim lalu, Brugge finis di posisi ke-19 fase liga sebelum disingkirkan Atletico Madrid dengan agregat 4-7 pada babak playoff fase gugur. Pertandingan mereka kerap berlangsung terbuka, dengan rata-rata 4,2 gol per laga.

Ketajaman di kandang juga menjadi senjata utama. Club Brugge mencetak sedikitnya tiga gol dalam enam dari tujuh pertandingan Liga Champions terakhir mereka di Jan Breydelstadion.

Mereka juga hanya menelan tiga kekalahan dalam 22 pertandingan Eropa terakhir di kandang.

Namun, rekor melawan klub Inggris menjadi pekerjaan rumah. Kemenangan atas Villa pada 2024 merupakan satu-satunya keberhasilan Brugge dalam 19 pertandingan terakhir melawan tim Inggris. Sebanyak 15 pertandingan di antaranya berakhir dengan kekalahan.

Berbeda dengan Villa, Club Brugge mengawali musim domestik dengan jauh lebih baik. Mereka memasuki musim baru dengan status juara bertahan dan kini berada di posisi kedua klasemen Belgian Pro League setelah lima pertandingan.

Brugge mencatat empat kemenangan dan hanya sekali kalah.

Seperti Villa, Brugge juga kehilangan sejumlah pemain penting pada bursa transfer musim panas. Namun, Ivan Leko mampu melakukan regenerasi dengan cepat sehingga kekuatan tim tetap terjaga.

Striker Nicolo Tresoldi menjadi salah satu pemain yang patut mendapat perhatian. Ia bertahan di klub dan sudah mencetak tiga gol di kompetisi domestik musim ini.

Kapten Hans Vanaken juga akan menjadi figur penting di lini tengah. Pemain timnas Belgia tersebut merupakan pencetak gol kemenangan Brugge atas Villa pada November 2024. Kali ini ia kemungkinan kembali berduet dengan Freddie Potts di lini tengah.

Satu-satunya pemain utama Brugge yang dipastikan absen karena cedera adalah Joel Ordonez. Bek tersebut sebelumnya diminati Villa, tetapi akhirnya gagal pindah dan kemudian juga tidak bergabung dengan Crystal Palace.

Aston Villa menghadapi laga ini dengan sejumlah persoalan komposisi pemain.

Emery membuat keputusan mengejutkan dengan tidak memasukkan Brian Madjo dan rekrutan baru Taylor Harwood-Bellis ke dalam skuad fase liga Liga Champions.

Madjo, yang menjadi bintang ketika mencetak dua gol ke gawang PSG bulan lalu dalam UEFA Super Cup, saat ini memang tengah mengalami cedera. Ia bergabung dengan Johan Manzambi dan Amadou Onana yang juga berada di ruang perawatan.

Joao Gomes tetap bisa tampil di Liga Champions meski sedang menjalani hukuman larangan bermain tiga pertandingan di kompetisi domestik.

Leon Goretzka berpeluang menjalani debut bersama Villa. Pemain yang pernah menjuarai Liga Champions bersama Bayern Munich pada 2020 itu menjadi salah satu tambahan pengalaman penting bagi lini tengah Villa.

Talenta muda Ibrahim Mbaye dan rekrutan termahal klub, Nicolas Jackson, juga berpeluang masuk starting XI.

Di bawah mistar, Zion Suzuki berpotensi mencatat sejarah sebagai kiper Jepang pertama yang tampil di kompetisi elite UEFA. Sementara itu, Club Brugge memiliki Yann Sommer, penjaga gawang Swiss yang pernah tampil di final Liga Champions bersama Inter Milan.

Pertandingan ini juga akan menjadi ujian penting bagi Villa untuk membuktikan bahwa performa buruk di awal musim domestik tidak mencerminkan potensi mereka di Eropa.

Setelah perubahan besar-besaran pada musim panas, laga melawan Brugge menjadi kesempatan bagi Emery untuk mulai menemukan formula terbaiknya.

Perkiraan susunan pemain

Club Brugge: Sommer; Sabbe, Mechele, Lee, Seys; Potts, Vanaken; Forbs, Vetlesen, Diakhon; Tresoldi.

Aston Villa: Suzuki; Cash, Lindelof, Torres, Maatsen; Kamara, Gomes; McGinn, Buendia, Hemmings; Jackson.