Kapal Induk AS Meninggalkan Thailand Setelah 5 Hari Singgah

LAEM CHABANG - Ribuan pelaut Amerika Serikat yang berada di atas kapal induk USS Abraham Lincoln meninggalkan Thailand, Minggu (6/9).

Awak kapal USS Abraham Lincoln yang berjumlah 5.000 orang berlabuh di sebelah utara kota wisata Pattaya, dekat Bangkok, pada Rabu (2/9) untuk beristirahat dan bersantai selama lima hari setelah penugasan panjang di Timur Tengah.

Di tengah musim sepi pariwisata Thailand, kedatangan mereka membangkitkan harapan bagi bisnis di Pattaya, sebuah kota yang dikenal dengan pantai dan kehidupan malamnya - serta reputasinya yang buruk sebagai pusat wisata seks.

Kapal Lincoln berangkat dari pelabuhan Laem Chabang, yang berjarak setengah jam perjalanan dari Pattaya, sekitar pukul 11.00 ​​pagi, menurut pengamatan wartawan AFP.

Keamanan diperketat di Pattaya selama kunjungan tersebut, pihak berwenang menindak tegas pekerja seks komersial menjelang kedatangan para pelaut - meskipun walikota membantah hal itu terkait.

Terlepas dari kekhawatiran tentang kemungkinan terjadinya masalah, polisi setempat mengatakan kunjungan ke pelabuhan tersebut berakhir tanpa insiden berarti.

"Semuanya berjalan lancar," kata kepala polisi Pattaya, Anek Srathongyoo, kepada AFP.

"Tidak ada penangkapan atau perdebatan kecuali pada hari pertama ketika warga Amerika berdebat di antara mereka sendiri," katanya.

Angkatan Laut AS mengirim dua pelaut kembali ke kapal Lincoln setelah terjadi perkelahian akibat mabuk-mabukan pada dini hari Kamis di dekat kawasan hiburan malam Walking Street di Pattaya, kata kepala polisi sebelumnya.

Dia menggambarkan "perkelahian kecil" itu sebagai "hal sepele", warga setempat hanya memanggil polisi untuk mencegah perselisihan semakin memburuk.

Presiden Donald Trump menepis kekhawatiran tersebut, yang telah memicu kritik terhadap perang berkepanjangannya melawan Iran, meskipun kapal Lincoln digantikan di Timur Tengah oleh USS George Washington.

Menurut Wali Kota Pattaya, Poramase Ngampiches, Minggu, warga Amerika yang terdaftar sebagai tentara tersebut diperkirakan telah menghabiskan hingga 100 juta baht (US$3 juta) selama kunjungan mereka.

Selain itu, kota ini juga mendapat keuntungan dari "penjualan perlengkapan lain seperti pasta gigi ke kapal senilai jutaan baht (puluhan ribu dolar)", kata Poramase kepada AFP.

Laporan media menyebutkan para pelaut di kapal Lincoln sempat kekurangan perlengkapan mandi, termasuk pasta gigi, deodoran, dan sabun, selama penugasan mereka.

Menurut Poramase, banyak pelaut dan Marinir menghabiskan waktu mereka di pantai Thailand untuk berbelanja dan mengunjungi tempat-tempat wisata.

"Ini menunjukkan bahwa mereka merindukan keluarga mereka dan ingin membeli beberapa oleh-oleh untuk mereka," katanya.