Cassandra Wilson, Penyanyi Jazz Legendaris Peraih Dua Grammy Awards Tutup Usia

NEW YORK — Cassandra Wilson, penyanyi jazza, epnulis lagu, dan produser peraih dua penghargaan Grammy Awards, meninggal dunia pada usia 70 tahun.

Dinobatkan sebagai penyanyi terbaik Amerika oleh majalah Time pada tahun 2001, Wilson terkenal karena suaranya yang melintasi berbagai genre, yang memperluas batasan jazz berbasis blues tradisional dan dengan mudah berpadu dengan musik folk, pop, R&B, country, dan lainnya. Inti dari semua karyanya adalah suara kontralto khasnya, suara penuh perasaan yang sangat terkait dengan akar budayanya.

Seperti dikatakan Jon Batiste dalam pidato penghormatan pada hari Rabu (2/9), Wilson terdengar seperti orang Selatan.

Dia meninggal di kampung halamannya di Jackson, Mississippi, pada Selasa (1/9) pagi, demikian konfirmasi dari Koroner Hinds County, Jeramiah Howard.

“Dengan kesedihan mendalam kami mengumumkan meninggalnya Cassandra Wilson, artis jazz legendaris peraih Grammy Award. Cassandra Wilson meninggal dengan tenang di rumah, dikelilingi oleh keluarga, teman dekat, dan manajernya,” demikian pernyataan dari manajernya kepada stasiun radio jazz WBGO.

Dari Jackson ke Seluruh Dunia

Lahir dan dibesarkan di Jackson dari pasangan musisi Herman B. Fowlkes dan guru Mary Fowlkes, Wilson menunjukkan kecintaannya pada musik sejak usia dini dengan mendengarkan Motown, Miles Davis, dan Thelonious Monk. Pada usia 6 tahun, ia mulai belajar piano. Ia bermain klarinet di marching band. Ia tampil di kedai kopi dan di band-band pengiring sambil belajar di Millsaps College dan Jackson State University.

Pada awal tahun 80-an, ia belajar di bawah bimbingan para maestro jazz di New Orleans sebelum pindah ke New York City dan bergabung dengan M-Base Collective milik Steve Coleman — dan akhirnya menjadi vokalis utamanya.

Suaranya yang langsung dikenali membuatnya meraih empat nominasi Grammy dan dua kemenangan untuk album vokal jazz terbaik. Penghargaan tersebut diraih pada tahun 1997 untuk "New Moon Daughter" dan tahun 2009 untuk "Loverly."

Pada tahun 2022, Wilson dinobatkan sebagai National Endowment for the Arts Jazz Master, salah satu penghargaan tertinggi yang diberikan kepada musisi jazz di Amerika Serikat. 

Ucapan Belasungkawa Mengalir Deras

“Dia memiliki nada vokal yang khas, cara pengucapan yang unik, dan pendekatannya dalam memadukan musik folklorik, R&B, dan diaspora dengan genre eksperimental dan populer sangat memengaruhi saya,” kata Batiste di Instagram.

“Warisan Mississippi-nya selalu hadir dalam segala hal, tak peduli seberapa luas perkembangan artistiknya,” tulisnya dalam keterangan sebuah klip yang menampilkan mereka berdua di televisi Brasil pada tahun 2009. “Dia adalah salah satu orang pertama yang mengajakku tur keliling dunia, Cassandra Wilson yang hebat.”

Walikota Jacckson John Horhn mengatakan bahwa kotanya "kehilangan seorang putri asli yang luar biasa, dan dunia telah kehilangan suara musik yang unik."

“Cassandra Wilson membawa suara, semangat, dan sejarah Mississippi ke mana pun musiknya menjangkau,” kata pernyataan walikota, yang dibagikan kepada WJTV. “Karyanya memiliki kedalaman karakter yang langka dan pemahaman yang mendalam tentang bagaimana musik menggerakkan orang, menceritakan kisah, dan menghubungkan generasi.”