Banjir Bandang di Grand Canyon Tewaskan Satu Orang, 15 Orang Hilang

LOS ANGELES - Setidaknya satu orang tewas dan sekitar 15 lainnya hilang setelah banjir bandang terjadi di Grand Canyon, salah satu tempat wisata paling populer di Amerika Serikat, kata Dinas Taman Nasional dalam sebuah pernyataan, Minggu (30/8).

Banjir melanda wilayah Bright Angel Canyon dan Phantom Ranch pada hari Sabtu (29/8), memaksa puluhan orang untuk mengungsi dan merusak satu-satunya pipa air yang melayani taman tersebut.

Jenazah seorang pria berusia 46 tahun ditemukan pada Minggu malam di dekat Crystal Rapids di sepanjang Sungai Colorado di Arizona utara, kata pihak dinas taman nasional.

Rekaman video yang diambil para pendaki memperlihatkan arus deras air berlumpur yang mengalir melewati jalur setapak dan di bawah jembatan penyeberangan, serta batang kayu dan puing-puing lainnya yang hanyut di sungai yang meluap, disertai dengan suara gemuruh.

Dinas taman nasional mengatakan pihaknya bekerja sama dengan pihak berwenang Arizona untuk mengevakuasi orang-orang dan mencari yang hilang.

Hingga Minggu pagi, 62 orang telah dievakuasi, dan yang lainnya dijadwalkan akan dievakuasi kemudian, kata pihak berwenang.

Disebutkan bahwa sekitar 15 orang diperkirakan hilang, merevisi angka sebelumnya yang berjumlah lebih dari 20 orang.

Pipa Air Rusak 

Banjir merusak Jalur Air Transcanyon, pipa air utama menuju Taman Nasional Grand Canyon, kata pihak pengelola taman. Penggunaan air dibatasi di area yang paling banyak dikunjungi dan melarang menyalakan api dari kayu dan arang.

Menurut situs web taman tersebut, pipa sepanjang dua belas setengah mil (20 kilometer) membentang dari sumber Roaring Springs di North Rim ke South Rim, menyediakan air minum dan pemadaman kebakaran.

Banjir juga mengakibatkan "dampak signifikan terhadap infrastruktur," menghancurkan jembatan penyeberangan dan menghalangi para pejalan kaki untuk menyeberangi Bright Angel Creek, kata pihak dinas taman nasional.

Akomodasi penginapan semalam akan ditutup mulai hari Senin, tambah pernyataan itu.

"Langkah-langkah ini sangat penting untuk memastikan keamanan dan keberlanjutan sumber daya air," kata dinas taman nasional tersebut.

Banjir bandang, yang dimulai sekitar pukul 14.30 pada hari Sabtu, disebabkan oleh hujan di Dataran Tinggi Kaibab, demikian pernyataan tersebut.

Badai petir dan hujan lebat lebih lanjut mungkin terjadi hingga hari Senin, yang berpotensi menyebabkan "banjir bandang susulan, aliran puing, longsoran batu, dan perubahan kondisi jalur dan sungai," demikian peringatan dari dinas taman nasional.

Banjir bandang sering terjadi di Arizona bagian utara karena lingkungan yang kering dan jarang ditumbuhi vegetasi di daerah tersebut memiliki sedikit kemampuan untuk menyerap air hujan, demikian menurut situs web taman tersebut. Pengunjung diminta untuk lebih berhati-hati dari bulan Juli hingga pertengahan September.

Grand Canyon -- yang dianggap sebagai salah satu keajaiban alam terbesar di dunia -- adalah hasil dari pengikisan lapisan batupasir merah dan batuan lainnya oleh Sungai Colorado selama jutaan tahun, meninggalkan jurang selebar hingga 18 mil dan kedalaman lebih dari satu mil.

Tahun lalu hampir lima juta orang mengunjungi situs tersebut.