12,7 Juta Lulusan Tiongkok Masuk Pasar Kerja Saat AI Ikut Mengubah Peta Pekerjaan

BEIJING - Sebanyak 12,7 juta lulusan perguruan tinggi diperkirakan memasuki pasar kerja Tiongkok pada 2026. Jumlah tersebut menjadi yang tertinggi dalam sejarah dan bertambah sekitar 480.000 orang dibandingkan tahun sebelumnya.

Dari The Guardian, masalahnya, pertumbuhan jumlah lulusan tidak sepenuhnya diikuti pertumbuhan pekerjaan yang sesuai dengan keterampilan mereka. Di saat yang sama, perkembangan kecerdasan buatan (AI) dan otomatisasi mulai mengurangi kebutuhan terhadap sejumlah pekerjaan tingkat pemula.

Kondisi itu membuat lulusan baru menghadapi persaingan yang semakin ketat. Jasmine, 22 tahun, lulusan akuntansi di Shanghai, mengatakan telah mengirim sekitar 150 surat lamaran selama sebulan tetapi belum mendapatkan pekerjaan.

"Ini jauh lebih sulit daripada yang saya bayangkan. Kurangnya lowongan pekerjaan adalah salah satu masalahnya, dan persaingannya juga ketat, terutama untuk pekerjaan yang menawarkan libur akhir pekan dan jaminan sosial yang layak," kata Jasmine.

Tingkat pengangguran kaum muda Tiongkok juga masih tinggi. Data yang dikutip menunjukkan tingkat pengangguran kelompok usia 16-24 tahun mencapai 15,6 persen. Angka tersebut tidak mencakup mereka yang masih berstatus pelajar.

Persoalan lain muncul dari ketidaksesuaian antara bidang pendidikan dan kebutuhan industri. Lulusan bidang humaniora, seni, bahasa asing, dan sejumlah bidang manajemen menghadapi pasar kerja yang semakin terbatas.

Tiongkok bahkan mengubah struktur pendidikan tingginya. Sepanjang 2021-2025, universitas di negara itu menghapus atau menangguhkan 12.200 program sarjana dan membuka sekitar 10.200 program baru. Lebih dari 30 persen program pendidikan tinggi mengalami penyesuaian.

Program baru banyak diarahkan ke bidang AI, robotika, semikonduktor, manufaktur maju, dan teknologi lainnya yang dianggap mendukung kebutuhan industri Tiongkok.

Charles Jeffery Sun, pendiri Tiongkok Education International, mengatakan perubahan tersebut berlangsung cepat karena sistem pendidikan tinggi Tiongkok sangat terpusat.

"Pendidikan tinggi di Tiongkok diatur secara terpusat. Ketika Beijing menetapkan arah strategis, implementasinya di ratusan universitas terjadi dengan cepat," kata Sun.

Menurut Sun, perubahan itu juga menandai pergeseran prioritas pendidikan tinggi Tiongkok.

"Selama beberapa dekade, pendidikan tinggi di Tiongkok terutama berfokus pada akses, yaitu memasukkan lebih banyak mahasiswa ke universitas. Fase selanjutnya harus berfokus pada kualitas dan relevansi," ujarnya.

Namun, perubahan teknologi juga menciptakan persoalan baru. Seorang peneliti Economist Intelligence Unit (EIU) mengatakan pergeseran ekonomi China menuju manufaktur bernilai tinggi telah menciptakan ketidaksesuaian antara keterampilan lulusan dan kebutuhan perusahaan.

"Seiring pergeseran ekonomi, muncul ketidaksesuaian antara keterampilan yang dimiliki lulusan dan keterampilan yang dibutuhkan oleh pasar tenaga kerja," katanya.

AI kemudian mempercepat perubahan tersebut.

"Pekerjaan tingkat pemula sering kali lebih mudah diotomatisasi atau digantikan, sehingga pekerja muda menjadi sangat rentan," ujar peneliti EIU tersebut. Bahkan sejumlah tugas tingkat pemula di sektor layanan teknologi informasi mulai dilakukan oleh AI.

Tekanan tersebut terlihat dari meningkatnya jumlah lulusan yang memilih pekerjaan di sektor ekonomi gig. Sebagian pemegang gelar sarjana beralih menjadi pengantar barang atau pekerjaan fleksibel lainnya.

Ekonomi gig di Tiongkok diperkirakan mempekerjakan lebih dari 200 juta orang. Namun, menurut peneliti EIU, ketergantungan pada pekerjaan semacam itu berpotensi menyebabkan penurunan keterampilan, pertumbuhan pendapatan yang lebih rendah, dan berkurangnya perkembangan karier dalam jangka panjang.

Pemerintah Tiongkok telah menyiapkan sejumlah program untuk merespons tekanan tersebut. Pada Juni 2026, kampanye rekrutmen daring yang melibatkan lebih dari 5.000 perusahaan internet menawarkan lebih dari 200.000 lowongan. Pemerintah juga menjalankan kampanye dukungan ketenagakerjaan nasional dari Juli hingga Desember yang mencakup konseling karier, pencocokan pekerjaan, pelatihan dan kesempatan magang.

Perusahaan teknologi juga membuka lowongan dalam jumlah besar. JD.com mengumumkan 25.000 posisi, Tencent berencana merekrut lebih dari 8.000 orang, sedangkan ByteDance membuka sekitar 7.000 posisi yang antara lain berkaitan dengan model bahasa besar dan pencarian berbasis AI.

Sun menilai kebijakan pemerintah Tiongkok untuk menghadapi persoalan tersebut sudah berjalan, tetapi perubahan struktural membutuhkan waktu.

"Saya percaya tren pengangguran lulusan memburuk dalam jangka pendek, tetapi mungkin akan stabil dalam jangka menengah seiring dengan berlakunya penyesuaian struktural," katanya.

Bagi lulusan seperti Fan, 22 tahun, persoalannya lebih sederhana: mendapatkan pekerjaan yang memberikan pendapatan sekaligus stabilitas. Lulusan bidang humaniora dari Sichuan University itu mengatakan pekerjaan di sektor swasta menghadirkan kekhawatiran mengenai beban kerja dan kemungkinan pemutusan hubungan kerja, sementara pekerjaan pemerintah menawarkan stabilitas tetapi dengan pendapatan yang dinilai lebih rendah.

"Bagi sebagian besar dari kita, mencari pekerjaan atau pergi bekerja sangatlah menegangkan," kata Fan.

"Saya tidak tahu persis kapan itu akan terjadi. Saya juga tidak tahu apa yang harus saya lakukan tentang masa depan. Saya hanya bisa menerima kenyataan," ujarnya.