Svitolina Percaya Diri Hadapi Swiatek di Semifinal

TORONTO - Petenis Polandia Iga Swiatek melaju ke semifinal Toronto Masters dengan kemenangan meyakinkan. Mantan petenis nomor satu dunia itu hanya membutuhkan 64 menit untuk menyingkirkan Diana Shnaider 6-2, 6-1, Selasa (11/8). Hasil tersebut mengantarkan Swiatek berhadapan dengan Elina Svitolina, yang harus melewati pertarungan sengit sebelum menundukkan Ekaterina Alexandrova 3-6, 6-0, 6-3.

Pertemuan Swiatek dan Svitolina menjadi salah satu laga paling menarik di babak empat besar. Swiatek, enam kali juara Grand Slam, memang unggul tipis dalam rekor pertemuan 4-3. Namun, petenis Polandia itu justru kalah dalam dua pertemuan terakhir mereka tahun ini.

Kondisi tersebut membuat semifinal Toronto menjadi ujian penting bagi Swiatek. Dia datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah tampil dominan atas Shnaider. Petenis berusia 25 tahun itu kini menempati peringkat delapan dunia dan baru mencapai semifinal WTA untuk kali kedua sepanjang tahun ini, setelah sebelumnya melakukannya di Roma.

Swiatek juga tengah memburu tiket ke final pertamanya sejak menjuarai Korea Open di Seoul hampir setahun lalu. Performa di Toronto memberikan sinyal positif bahwa ia mulai menemukan kembali permainan terbaiknya. “Sejak awal saya langsung bermain menyerang. Saya merasa bisa mendominasi,” ujar Swiatek usai pertandingan. Dia tampil sangat efisien, hanya kehilangan tiga poin dari servis pertamanya.

“Cukup senang dengan cara saya bermain. Ini pertandingan yang sulit karena angin. Saya merasa harus menyesuaikan diri dengan kondisi tersebut. Saya hanya ingin bermain lebih solid,” katanya. Melawan Shnaider, Swiatek langsung mengambil kendali. Dia memimpin 5-2 setelah mematahkan servis lawannya untuk kali kedua, sebelum menutup set pertama dalam 31 menit.

Pada set kedua, Swiatek kembali melakukan break untuk unggul 2-1. Pukulan forehand winner kemudian memperlebar jarak menjadi 4-1, sebelum break ketiga memastikan kemenangan telak. Sementara itu, Svitolina harus bekerja jauh lebih keras. Petenis Ukraina unggulan kesembilan tersebut kehilangan set pertama setelah melakukan kesalahan backhand yang melebar ketika sedang melakukan servis. Namun, situasi itu justru membangkitkan semangatnya.

Svitolina kemudian mengamuk dengan merebut delapan gim secara beruntun. Empat kali ia mematahkan servis Alexandrova pada set kedua untuk menang tanpa kehilangan gim. Momentum itu berlanjut hingga set penentuan ketika ia membuka keunggulan 2-0. Drama terjadi pada gim kedelapan. Svitolina sebenarnya berkesempatan mengakhiri pertandingan ketika melakukan servis untuk kemenangan. Namun, double fault memberi Alexandrova peluang memperpanjang laga.

Svitolina tidak panik. Dia kembali menekan, merebut break tanpa kehilangan poin, lalu memastikan kemenangan melalui return winner keras yang tidak mampu dikembalikan Alexandrova. “Saya sangat puas dengan penampilan saya, terutama semangat juang yang saya tunjukkan. Pada set pertama dia bermain sangat baik. Saya harus benar-benar masuk ke mode bertarung,” ujar Svitolina. ben/AFP/G-1