De Minaur Hentikan Langkah Putra Lleyton Hewitt, Pegula Melaju ke Perempat Final Washington Open

WASHINGTON – Juara bertahan Alex de Minaur memastikan tempat di perempat final Washington Open setelah mengalahkan rekan senegaranya, Cruz Hewitt, dengan skor 6-2, 6-3, Jumat (31/7) dini hari WIB.

Pertemuan sesama petenis Australia itu menjadi sorotan karena Cruz merupakan putra legenda tenis Australia, Lleyton Hewitt, yang hadir langsung di tribun memberikan dukungan kepada putranya.

Menghadapi petenis berusia 17 tahun yang baru mencatat kemenangan perdana di level ATP Tour pada babak pertama, De Minaur tampil dominan sejak awal pertandingan. Unggulan teratas turnamen itu langsung melesat unggul 5-0 pada set pertama dan tampak akan meraih kemenangan mudah.

Namun, Cruz mulai menunjukkan ketenangannya dengan mematahkan servis De Minaur pada gim keenam sebelum mempertahankan servisnya sendiri. Meski demikian, pengalaman De Minaur tetap menjadi pembeda dan ia menutup set pertama dengan skor 6-2.

Pada set kedua, Cruz tampil lebih percaya diri dan sempat memberikan perlawanan sengit. Akan tetapi, De Minaur kembali merebut servis lawannya pada gim kedua dan mempertahankan keunggulan hingga memastikan kemenangan dua set langsung.

Usai pertandingan, De Minaur terlihat memeluk Cruz di depan net sebagai bentuk penghormatan kepada juniornya tersebut.

De Minaur mengaku pertandingan itu terasa istimewa karena ia telah mengenal Cruz sejak masih kecil melalui sang ayah, Lleyton Hewitt, yang juga merupakan kapten tim Piala Davis Australia.

"Rasanya memang sedikit aneh. Saya tahu suatu hari nanti kami pasti akan bertemu di ATP Tour, tetapi saya tidak menyangka itu terjadi minggu ini," ujar De Minaur.

"Menyenangkan melihat kembali foto-foto kami saat masih kecil dan bagaimana kami sama-sama berkembang. Saya senang bisa lolos, tetapi saya yakin kami akan menjalani banyak pertandingan menarik di masa depan."

Di babak perempat final, De Minaur akan menghadapi petenis tuan rumah Brandon Nakashima, yang membuat kejutan dengan menyingkirkan unggulan ketujuh asal Republik Ceko, Jakub Mensik, melalui pertarungan tiga set 7-6 (7/5), 3-6, 6-4.

Di sektor putri, unggulan pertama Jessica Pegula juga memastikan langkah ke delapan besar meski sempat mengalami kesulitan saat menghadapi petenis Polandia Magdalena Frech.

Pegula kehilangan set pertama dengan skor 3-6 setelah kesulitan menemukan ritme permainan, terutama pada servisnya. Namun, petenis Amerika Serikat itu bangkit dan mendominasi dua set berikutnya untuk menang 3-6, 6-3, 6-0.

Pegula mengakui dirinya sempat tampil di bawah performa terbaik setelah mendapat bye pada babak pertama.

"Saya memulai pertandingan sedikit kurang baik. Saya perlu menemukan ritme permainan. Begitu mulai bermain lebih agresif, semuanya perlahan berjalan dengan baik. Saya juga tahu servis saya seharusnya bisa jauh lebih baik," kata Pegula.

Kemenangan tersebut membuat Pegula memenangi 12 dari 15 gim terakhir pertandingan. Pada babak perempat final, Pegula akan menghadapi unggulan kelima Anna Kalinskaya, yang harus berjuang keras sebelum menyingkirkan petenis Indonesia Janice Tjen dengan skor 1-6, 6-3, 7-6 (9/7).

Kalinskaya bahkan sempat menyelamatkan dua match point sebelum membalikkan keadaan dan memastikan tiket ke delapan besar.