Tuchel dan Garcia Ubah Tradisi Piala Dunia, Era Pelatih Asing Mulai Diterima

ATLANTA – Sepak bola internasional selama puluhan tahun memiliki satu batas yang sulit ditembus: pelatih asing hampir tidak pernah dipercaya membawa negara besar menjuarai Piala Dunia. Namun, tradisi lama itu mulai goyah setelah Thomas Tuchel bersama Inggris dan Rudi Garcia bersama Belgia melangkah ke perempat final Piala Dunia 2026.

Keduanya kini menjadi dua pelatih asing terakhir yang masih memiliki peluang mengukir sejarah sebagai pelatih non-pribumi pertama yang mengangkat trofi Piala Dunia.

Sejak awal turnamen, tercatat 27 negara menggunakan jasa pelatih asing, meningkat signifikan dibandingkan hanya sembilan negara pada Piala Dunia empat tahun sebelumnya. Namun, perjalanan mayoritas dari mereka telah berakhir.

Sejarah mencatat, pelatih asing terakhir yang membawa sebuah tim ke final Piala Dunia adalah Ernst Happel asal Austria bersama Belanda pada tahun 1978. Saat itu, De Oranje kalah dari Argentina di partai puncak. Kini, Tuchel dan Garcia berpeluang mengakhiri penantian panjang tersebut.

Penunjukan Thomas Tuchel sebagai pelatih Inggris bukan bertujuan melakukan revolusi total, melainkan melanjutkan fondasi yang telah dibangun Gareth Southgate.

Di bawah Southgate, Inggris mencapai dua final Piala Eropa dan semifinal Piala Dunia. Namun, trofi utama tetap belum berhasil diraih.

Tuchel datang dengan misi membawa The Three Lions melewati batas terakhir tersebut. Sejauh ini, langkahnya masih berjalan positif. Inggris mampu melewati ujian sulit melawan Republik Demokratik Kongo dan Meksiko untuk memastikan tiket perempat final.

Pada babak delapan besar, Inggris akan menghadapi Norwegia, tim yang membuat kejutan besar dengan menyingkirkan Brasil pada babak 16 besar.

Jika berhasil membawa Inggris menjadi juara, Tuchel akan mencatat sejarah sebagai pelatih asing pertama yang mengantarkan sebuah negara menjadi kampiun dunia.

Belgia memiliki pengalaman lebih panjang dalam menggunakan pelatih asing. Sebelumnya, pelatih asal Spanyol Roberto Martinez membawa Belgia finis di posisi ketiga Piala Dunia 2018.

Namun, Martinez gagal mengulangi pencapaian tersebut bersama Portugal pada edisi kali ini setelah tersingkir oleh Spanyol di babak 16 besar.

Kini, giliran Rudi Garcia yang membawa harapan Belgia. Pelatih asal Prancis itu mendapat momentum besar setelah Setan Merah tampil impresif dengan menghancurkan tuan rumah Amerika Serikat 4-1.

Di perempat final, Belgia akan menghadapi Spanyol, juara Eropa yang menjadi salah satu favorit utama turnamen.

Keengganan negara-negara besar menggunakan pelatih asing tidak hanya berkaitan dengan strategi, tetapi juga identitas nasional.

Simon Kuper, penulis buku World Cup Fever, Soccernomics, dan Football Against the Enemy, menjelaskan bahwa tim nasional sering dianggap sebagai representasi budaya sepak bola sebuah negara.

"Sebagian alasannya adalah kebanggaan nasional. Di Piala Dunia, Anda tidak hanya ingin menang, tetapi juga menunjukkan budaya sepak bola negara Anda, dan itu termasuk pelatihnya," ujar Kuper.