Ronaldo Dibela Dua Legenda Manchester United, Bruno Fernandes Disorot Usai Portugal Tersingkir

ARLINGTON – Tersingkirnya Portugal dari Piala Dunia 2026 kembali memunculkan perdebatan mengenai peran Cristiano Ronaldo di tim nasional. Setelah kalah 0-1 dari Spanyol pada babak 16 besar di Arlington, Texas, awal pekan ini, sejumlah kritik langsung diarahkan kepada kapten berusia 41 tahun tersebut.

Namun, dua mantan rekan setimnya di Manchester United, Rio Ferdinand dan Wayne Rooney, justru tampil membela Ronaldo. Keduanya menilai kegagalan Portugal bukan semata-mata akibat penampilan sang megabintang, melainkan juga karena strategi tim yang dinilai belum mampu memaksimalkan kualitasnya.

Portugal harus mengakhiri perjalanan di Piala Dunia setelah gol Mikel Merino pada masa injury time memastikan kemenangan Spanyol 1-0. Hasil tersebut menutup kampanye yang jauh dari harapan bagi tim asuhan Roberto Martinez.

Meski gagal membawa Portugal melangkah lebih jauh, Ronaldo tetap menorehkan sejumlah catatan bersejarah. Ia mencetak tiga gol dalam lima pertandingan dan menjadi pemain pertama yang mampu mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia berbeda.

Selain itu, gol penalti saat menghadapi Kroasia membuat Ronaldo menjadi pencetak gol tertua dalam sejarah fase gugur Piala Dunia. Ia juga memperkuat statusnya sebagai pencetak gol terbanyak Portugal sepanjang sejarah Piala Dunia dengan koleksi 11 gol.

Namun, kontribusinya secara keseluruhan tetap menjadi bahan perdebatan. Banyak pihak menilai pergerakan Ronaldo tidak lagi seperti masa jayanya, sementara sebagian lainnya mempertanyakan keputusan Martinez tetap menjadikannya sebagai pusat permainan Portugal.

Selain Ferdinand dan Rooney, sejumlah legenda sepak bola seperti Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic, dan Alessandro Del Piero juga memberikan dukungan kepada Ronaldo.

Rio Ferdinand menjadi salah satu pembela paling vokal. Mantan bek Manchester United itu meminta publik tidak mudah melupakan kontribusi Ronaldo sebelum Piala Dunia.

"Menakjubkan melihat bagaimana sebagian orang memiliki ingatan yang begitu pendek. Saya berbicara tentang kualifikasi Piala Dunia. Siapa pencetak gol terbanyak Portugal? Cristiano Ronaldo. Sekarang orang mengatakan dia bahkan tidak seharusnya berada di sini?" ujar Ferdinand.

Ferdinand menegaskan Ronaldo masih memiliki kualitas luar biasa, terutama dalam membaca ruang di kotak penalti.

"Jika Anda ingin sebuah peluang jatuh kepada seseorang, dia masih menjadi orang yang tepat. Pergerakannya masih salah satu yang terbaik di dunia. Mungkin hanya Erling Haaland yang mendekati dia dalam hal pergerakan di area penalti," katanya.

Menurut Ferdinand, masalah utama Portugal bukan keberadaan Ronaldo, melainkan bagaimana tim menyesuaikan gaya bermain untuk mengeluarkan kemampuan terbaik sang kapten.

"Pemain berkembang dan bertambah usia. Mereka menjadi atlet yang berbeda. Jika mereka masih cukup bagus, tim juga harus beradaptasi untuk memaksimalkan mereka. Menyalahkan Cristiano Ronaldo sepenuhnya atas kegagalan Portugal adalah sesuatu yang menurut saya tidak masuk akal," tegasnya.

Jika Ferdinand lebih banyak membela Ronaldo, Rooney justru mengarahkan kritik kepada rekan-rekan setimnya, terutama Bruno Fernandes.

Saat menjadi analis BBC pada pertandingan Portugal melawan Spanyol, Rooney mempertanyakan keputusan para pemain Portugal yang dianggap gagal memanfaatkan keunggulan Ronaldo di kotak penalti. "Jika Anda memainkan Cristiano Ronaldo, Anda harus menggunakan dia," ujar Rooney.

"Bola bisa saja dikirim ke kotak penalti dari Bruno Fernandes. Tetapi mereka tidak melakukannya. Jika Anda memainkan Ronaldo, Anda harus memanfaatkan dia. Dalam situasi bola mati, dia masih menjadi ancaman besar bagi Portugal," tambah mantan kapten Manchester United itu.